McCall dit adieu à StoneX : Saracens élimine Harlequins et se rapproche des play-offs

Mark McCall a signé son départ de StoneX Stadium avec une victoire 26-12 en Gallagher Premiership contre Harlequins samedi, un résultat qui propulse Saracens dans le top quatre et met en place un duel décisif pour la quatrième place contre Exeter le week-end prochain.

Le quinquagénaire, qui se retire en fin de saison après 17 ans au club — dont 15 en tant que directeur du rugby — a vu son équipe enregistrer une cinquième victoire consécutive, une série qu’il a qualifiée d’« impossible » quand elle a débuté avec une victoire à Sale en avril. Le résultat était son 573e match en charge, auquel assistaient amis et famille, et il a marqué l’occasion en dégustant un verre de vin blanc.

Le mandat de McCall a produit six titres de Premiership et trois couronnes de Ligue des Champions, et il a maintenant la chance d’ajouter un trophée supplémentaire avant son départ. « Cela n’a jamais été une question d’une seule personne. Cela n’a jamais été à propos de moi, jamais », a-t-il déclaré après le coup de sifflet final. « L’essentiel aujourd’hui était ce qui s’est passé sur le terrain. Nous avons travaillé incroyablement dur au cours des six ou sept dernières semaines pour rendre ce match important. »

Revenant sur une série qui a transformé la saison de Saracens, McCall a ajouté: « Ce n’était probablement pas notre meilleure performance mais nous avons fait le travail et c’est une nouvelle habitude, une bonne habitude que nous avons maintenant — celle de trouver un moyen dans les matchs. C’est cinq d’affilée et c’a été très amusant. »

Réfléchissant à près de deux décennies au club, McCall a été franc sur le passage du temps. « Il semble que tant de choses se soient produites au cours des 17 dernières années et c’est le cas. Tellement. Mais cela semble aussi que c’est passé en un clin d’œil. J’ai de la chance d’être arrivé ici quand je suis arrivé — parfois il y a une part de fortune dans la direction que prend votre carrière et les gens avec lesquels vous finissez. »

Pour Harlequins, la défaite les laisse dans une position précaire alors qu’ils rivalisent avec Sale et Gloucester pour la dernière place de qualification à la Ligue des Champions Investec, qui revient à l’équipe la mieux classée en dehors du top quatre. L’entraîneur Jason Gilmore a appelé à une forte conclusion quand son équipe accueille Northampton à The Stoop samedi prochain. « Nous avons établi le niveau de la Ligue des Champions, c’a été notre focus depuis quelques semaines maintenant, mais aussi la fierté du maillot », a déclaré Gilmore. « Nous ne voulons pas seulement être dans le match, mais aussi le remporter. »

McCall n’a pas encore révélé ses plans une fois son temps à Saracens terminé.