Matfield minimise les craintes sur la perte de secrets des Springboks avec le départ de Tony Brown aux All Blacks

Victor Matfield a minimisé les craintes concernant une perte de propriété intellectuelle après que Tony Brown ait confirmé qu’il rejoindrait les All Blacks suite à la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine, affirmant que ce départ rendrait la rivalité Afrique du Sud–Nouvelle-Zélande « encore plus grande ».

Brown, ancien demi d’ouverture des All Blacks, a rejoint le staff d’entraîneurs de Rassie Erasmus en 2024 et a rapidement marqué les champions du monde en titre, apportant le jeu offensif à haut tempo qu’il avait développé aux Highlanders et avec les Brave Blossoms du Japon. Il est désormais le seul entraîneur engagé par les All Blacks au-delà du cycle actuel de la Coupe du Monde, le nouvel entraîneur principal Dave Rennie et son staff ayant signé des contrats de 18 mois suite au départ surprise de Scott Robertson.

S’exprimant sur le podcast Rugby Rivals, le Springbok aux 127 sélections a déclaré que la situation n’était pas sans précédent et que la transparence caractéristique d’Erasmus avait déjà préparé l’équipe à cette transition.

« Ce que j’aime vraiment chez Rassie, c’est sa communication ouverte. Avant la dernière Coupe du Monde, nous savions que Jacques [Nienaber] et Felix [Jones] allaient partir, presque un an avant la Coupe du Monde, et ils ont quand même fait un travail fantastique », a déclaré Matfield.

« Cela doit être le rêve de Tony — c’est un Néo-Zélandais, c’est un All Black fier. Cela doit être le travail ultime pour lui. Donc, nous l’utiliserons; nous exploiterons toutes ses connaissances pour cette dernière année. Espérons qu’il remporte une Coupe du Monde avec les Boks, et ensuite ce sera une rivalité encore plus grande. »

Le co-animateur de Matfield, l’ancien All Black John Kirwin, a déclaré que l’annonce précoce de la signature de Brown était une démonstration rare de planification proactive de la part de la Nouvelle-Zélande Rugby. « Je n’ai jamais vu la Nouvelle-Zélande Rugby Union faire quelque chose comme ça, donc je suis vraiment enthousiaste », a déclaré Kirwin, avant d’ajouter avec sa bonne humeur caractéristique: « Nous allons voler toute votre propriété intellectuelle, Victor, et la ramener en Nouvelle-Zélande — ce que vous avez fait avec Browny en premier lieu. »

Sur le fond de cette préoccupation concernant la propriété intellectuelle, Matfield a été mesuré. Il a reconnu que l’identité des Springboks est bien connue — domination en mêlée, jeu territorial au pied, duels aériens et ailiers dangereux — et a suggéré que cette familiarité joue dans les deux sens.

« Je pense que la plupart des gars savent exactement ce que nous faisons, comment nous le faisons », a-t-il déclaré, avant de rappeler un moment comparable de sa carrière de joueur quand le spécialiste de la touche Gert Smal est parti en Irlande, emportant avec lui des connaissances détaillées du travail en mêlée des Springboks.

L’implication plus large du départ de Brown est que la Coupe du Monde de Rugby 2027, si les deux nations progressent profondément dans le tournoi, pourrait être façonnée en partie par un entraîneur qui a travaillé intimement avec les deux équipes — une dynamique que Matfield, pour sa part, semble apprécier plutôt que craindre.