Matfield identifie une faille défensive chez les All Blacks avant le premier test contre les Springboks à Ellis Park

Victor Matfield a identifié ce qu’il considère comme une vulnérabilité révélatrice chez les All Blacks avant leur premier test contre les Springboks à Ellis Park samedi, pointant du doigt la deuxième mi-temps de la Nouvelle-Zélande lors de leur victoire 50-19 contre les Bulls à Loftus Versfeld en match de préparation.

Les All Blacks ont dominé les 40 premières minutes de cette rencontre, construisant une avance de 24-0 à la mi-temps face aux finalistes du Championnat d’Europe de rugby. Mais Matfield, ancien deuxième ligne sud-africain et vainqueur de la Coupe du Monde 2007, affirme que le tableau a changé après la pause lorsque les Bulls ont commencé à exercer de la pression.

« Je pense vraiment qu’il y a eu quelque chose en deuxième mi-temps où j’ai pensé que les Springboks regarderaient cela et se diraient ‘Si nous mettons vraiment la pression, si nous apportons vraiment la physicalité, si nous les gardons dans leur moitié, ils semblent vulnérables’ », a déclaré Matfield sur son podcast Rugby Rivals. « La première mi-temps, j’ai trouvé que les All Blacks étaient excellents, et puis la deuxième mi-temps, une fois que la pression est venue un peu des Bulls, j’ai juste vu quelque chose dont j’attends avec impatience samedi. »

Matfield a pris soin de reconnaître la qualité affichée par l’équipe de Dave Rennie tout au long du match, mettant particulièrement en avant l’ailier de première ligne Anton Segner et le centre Rieko Ioane. « J’ai trouvé que Segner, l’ailier de première ligne, que je ne connaissais pas, était vraiment bon, et puis Rieko Ioane j’ai trouvé qu’il était exceptionnel contre les Bulls », a-t-il déclaré. « Je pense toujours que le poste n° 13 est sa position — il avait juste l’air vif, il avait l’air rapide, chaque fois qu’il touche le ballon il avait l’air vraiment dangereux. »

Malgré ces performances individuelles remarquables, Matfield croit que l’équipe des Springboks de Rassie Erasmus aura tiré une véritable confiance de l’étude des images de la deuxième mi-temps. Les All Blacks, a-t-il noté, avaient le luxe d’une avance confortable lorsque les Bulls ont riposté, un coussin que l’Afrique du Sud ne leur offrira pas samedi.

Le premier test de la série débute à Ellis Park à Johannesburg samedi.