Matavesi sur le point de devenir le premier international majeur de Camborne depuis plus de 70 ans

Sam Matavesi, capitaine du club cornouaillais Camborne, est sur le point de devenir le premier joueur du club à obtenir une sélection internationale senior pour une grande nation de rugby depuis plus de 70 ans après sa sélection dans le groupe des Fidji pour le premier Championnat des Nations.

Le talonneur de 34 ans est l’un des trois à ce poste dans le groupe de 32 joueurs sélectionnés par l’entraîneur principal intérimaire Senirusi Seruvakula. Les Fidji affronteront le Pays de Galles, l’Angleterre et l’Écosse lors de trois samedis consécutifs en juillet, et Matavesi — qui compte déjà 35 sélections — devrait jouer un rôle important tout au long de la série.

S’il ajoute à ce total, Matavesi mettra fin à une attente qui remonte à 1952, quand Phillip John Collins a remporté trois sélections en arrière pour l’Angleterre. Collins, aujourd’hui âgé de 98 ans et plus ancien international anglais vivant, a fait ses débuts lors d’une victoire 19-3 contre l’Écosse au Calcutta Cup avant de participer à d’autres victoires contre l’Irlande et la France dans le même championnat.

Matavesi a rejoint son club de cœur Camborne à l’été 2025 suite à sa plus récente sélection avec les Fidji contre l’Écosse, et les a menés au titre de National 2 West aux côtés de son frère Josh. Leur accession à National One — troisième niveau du rugby anglais — a ensuite été suivie par l’arrivée d’un troisième frère Matavesi, Joel, recruté du club français Bourg-en-Bresse en Nationale 1.

Les frères ont grandi à Camborne, fils d’un père fidjien et d’une mère cornouaillaise, avant de poursuivre des carrières professionnelles au Royaume-Uni et à l’étranger. Le président de Camborne Terry Williams a décrit la perspective d’un international sélectionné représentant le club comme aussi inattendue que bienvenue.

« Ce serait le premier depuis 70 ans environ », a déclaré Williams. « Je sais que nous avons progressivement grimpé les divisions ces dernières années, mais nous ne nous attendons vraiment pas à avoir un international complet qui joue pour nous. C’est exceptionnel. »

Williams a également souligné la profondeur de l’engagement de Matavesi envers le club lors de son séjour en Cornouaille. « Sam a joué dans les deux dernières Coupes du Monde pour les Fidji et il reviendrait dans ce pays le mardi, se présenterait à l’entraînement le jeudi et entraînerait ensuite les mini-poussins et les jeunes le dimanche. C’est le niveau d’engagement. »

Les matchs du Championnat des Nations en juillet détermineront si Matavesi s’inscrit dans les annales de Camborne aux côtés d’un homme qui a joué son dernier match international il y a plus de sept décennies.