Marlie Packer quitte Saracens après neuf ans pour rejoindre Harlequins

Marlie Packer a rejoint Harlequins après neuf ans à Saracens, mettant fin à son passage au StoneX Stadium pour s’installer de l’autre côté de Londres au Twickenham Stoop. L’arrière de l’Angleterre, 36 ans, a confirmé ce transfert quelques jours après l’annonce de son départ par Saracens.

Packer apporte des références exceptionnelles à Harlequins. Double championne de la Coupe du Monde de Rugby féminin, elle détient 10 titres du Tournoi des Six Nations Guinness féminin, deux couronnes WXV1, et le prix de meilleure joueuse mondiale de rugby à 15 féminin 2023 de World Rugby. Elle compte 119 sélections avec les Red Roses au cours d’une carrière internationale de 19 ans, avec 59 essais marqués. Début 2026, elle a reçu une OBE dans la liste des honneurs du Nouvel An du Roi.

Harlequins a raté le top quatre du Premiership Women’s Rugby cette saison, et Packer a clairement indiqué que l’inversion de cette tendance était son objectif principal. « C’est un nouveau chapitre et j’en suis vraiment enthousiaste — l’effectif est vraiment excitant », a-t-elle déclaré. « Il y a ici de jeunes joueurs talentueux et la troisième ligne est aussi exceptionnelle, avec des joueuses comme Aoife Wafer. Pouvoir jouer aux côtés de ces joueuses est quelque chose que j’attends vraiment avec impatience. Cela peut être une équipe très compétitive, et mon objectif est d’aider Harlequins à revenir dans le top quatre. »

L’entraîneur principal de Harlequins, Ross Chisholm, a accueilli cette signature avec un enthousiasme considérable. « Marlie est l’une des joueuses les plus décorées du jeu et a été l’une des meilleures au monde pendant de nombreuses années », a déclaré Chisholm. « Nous avons vu tout au long de sa carrière le leadership et la détermination qu’elle apporte à toute équipe pour laquelle elle joue. J’ai trouvé que Marlie était exceptionnelle pendant le Tournoi des Six Nations et a été énormément impressionnante cette saison en PWR également. »

Chisholm a ajouté que l’influence de Packer s’étendrait au-delà du terrain. « Je ne doute pas que l’ensemble de l’effectif, y compris nos jeunes joueurs très prometteurs, apprendront énormément d’une joueuse du calibre de Marlie. »

Cette arrivée intervient à un moment turbulent pour Harlequins, confirmée une semaine seulement après la révélation qu’Ellie Kildunne quitterait également le club. La signature de Packer représente une déclaration d’intention significative alors que Harlequins cherche à reconstruire ses ambitions en Premiership Women’s Rugby.