Magny arrête Brahimaj à l'UFC 330 et se rapproche à trois victoires du record de Miller

Neil Magny s’est rapproché à trois victoires du record de Jim Miller samedi, en arrêtant Ramiz Brahimaj au deuxième round à l’UFC 330 pour atteindre 25 victoires en Octogone. Ce résultat l’égalise avec Charles Oliveira et le place devant Max Holloway au classement historique, avec seulement le record de Miller (28 victoires) devant lui.

Lors de la conférence de presse d’après-combat, Magny a clairement indiqué son intention de continuer jusqu’à battre ce record. « Je pense que le temps joue en ma faveur pour rattraper Jim », a-t-il déclaré. « En termes de durabilité et de timing, je pense que je peux atteindre ce record éventuellement. »

Magny, désormais 32-14, est une figure incontournable de la division des poids welters de l’UFC depuis ses débuts en promotion en 2013. Le vétéran haïtien-américain a affronté pratiquement tous les grands noms des 170 livres au cours de plus d’une décennie, s’étant forgé une réputation de gardien officieux de la division — un combattant capable de freiner l’élan et d’exposer les faiblesses des prétendants en ascension.

Ce rôle a joué dans les deux sens. Plusieurs combattants qui sont devenus de véritables prétendants au titre ont battu Magny en chemin, notamment Shavkat Rakhmonov, Ian Garry, Michael Morales, Carlos Prates, et plus récemment Yaroslav Amosov. Cependant, Magny a aussi mis fin à l’engouement autour d’une série de noms en ascension, avec Mike Malott, Jake Matthews et Daniel Rodriguez parmi ceux qu’il a vaincus lors de leurs montées.

À 39 ans, Magny ne montre guère de signes de ralentissement. Sa longévité et sa régularité — plutôt que n’importe quelle série spectaculaire — sont ce qui l’a porté au bord du record, et le finish de samedi a démontré qu’il possède toujours la capacité de finition pour rivaliser au sommet du deuxième échelon de la division. Que ce soit capable d’accumuler les trois victoires supplémentaires nécessaires pour égaler Miller, puis le surpasser, dépendra de l’activité continue et de la santé, mais sa confiance après l’UFC 330 suggère qu’il considère le record comme un objectif réaliste plutôt qu’aspirationnel.