Love impressionne à ses débuts en tant que demi d'ouverture des All Blacks, la Nouvelle-Zélande bat la France 34-32

Ruben Love a réussi son premier test en tant que demi d’ouverture titulaire des All Blacks, guidant la Nouvelle-Zélande vers une victoire 34-32 contre la France malgré un carton jaune reçu à la deuxième minute pour un plaquage haut en arrière du jeu.

Le joueur de 25 ans avait précédemment effectué deux titularisations à l’arrière pour les All Blacks et quelques apparitions sur le banc, mais est arrivé à la position de demi d’ouverture avec des attentes considérables après avoir guidé les Hurricanes vers un titre de Super Rugby. Son expulsion précoce a laissé les All Blacks en difficulté, et la France en a profité pour construire une avance de 10-5. À son retour, cependant, la Nouvelle-Zélande a trouvé son rythme et a renversé le match pour mener 19-13 à la mi-temps.

Love a été au cœur de cette remontée. À sa deuxième action en jeu de phases, il a mis Damian McKenzie en brèche, et deux phases plus tard Peter Lakai a marqué un essai. Sur une remise en jeu rapide après un retour de coup de pied, Love a percé la défense française avec un crochet du pied gauche bien senti et a trouvé Josh Lord pour une demi-brèche. Il a également contourné un centre français et Penaud sur une action balayée vers la gauche pour préparer une autre entrée en zone 22.

L’entraîneur principal Scott Rennie a été enthousiaste dans ses louanges après le coup de sifflet final. « Je suis vraiment content pour lui. C’est un jeune homme impressionnant, il est très confiant, il prend le contrôle, il n’hésite pas à diriger certains des anciens. Oui, je suis vraiment, vraiment content pour Ruben », a déclaré Rennie.

Rennie a identifié un domaine d’amélioration: l’équilibre entre attaquer sur les ailes et passer par le centre. « Je pensais que nous avions fait beaucoup de très bonnes choses avec le ballon, mais nous aurions simplement dû jouer à travers eux un peu plus. Leurs gros joueurs se fatiguaient et ils ont pu jouer haut sur l’aile, et nous avons commis quelques erreurs ici. J’aime l’état d’esprit, il faut juste être beaucoup plus précis. »

Il y a eu un problème de gestion du match en deuxième mi-temps, quand le demi de mêlée Roigard a pris une remise rapide à mi-terrain, mais Love a dégagé le ballon deux phases plus tard. Roigard a pris une meilleure maîtrise des opérations à mesure que le match avançait, mais l’affichage de Love en première mi-temps en particulier était sans erreur et mature.

Le capitaine Ardie Savea était tout aussi satisfait de la façon dont son nouveau demi d’ouverture a commandé l’équipe, notant que Love « a pris le contrôle, très direct dans sa communication » tout au long du match. Cette performance suggère que l’emprise de Love sur le maillot de demi d’ouverture des All Blacks ne fera que se renforcer.