Lomax vise la sélection aux Wallabies alors que la Force cherche sa première saison sans défaite en dix ans

Zac Lomax fera valoir ses arguments pour une convocation aux Wallabies une dernière fois quand la Western Force clôturera sa campagne Super Rugby Pacific contre les NSW Waratahs à Perth samedi, les deux équipes étant déjà éliminées de la course aux phases finales.

Le joueur de 26 ans a changé de code en provenance de la NRL en cours de saison et a fait une impression immédiate, marquant deux essais et recevant des éloges pour son jeu aérien et son portage de ballon. L’entraîneur de la Force Simon Cron a été encouragé par l’attitude et les instincts de l’ancienne star de la NRL depuis son arrivée.

« Il continue de progresser, » a déclaré Cron à propos de Lomax. « Il travaille sur les petits détails de son jeu, et il pose toujours des questions. Il est intuitif et sait comment se mettre la main sur le ballon. »

La question pressante pour les sélectionneurs des Wallabies est de savoir si Lomax est prêt pour le rugby international avant le Championnat des Nations inaugural, qui débute en juillet. L’Australie affronte l’Irlande à Sydney le 4 juillet, la France à Brisbane le 11 juillet et l’Italie à Perth le 18 juillet.

Lomax n’est pas le seul joueur de la Force ayant quelque chose à prouver. L’ouvreur Ben Donaldson revient cette semaine d’une blessure au quadriceps et est considéré comme un candidat solide pour un rappel aux Wallabies après une saison solide.

Cron, qui a été reconduit en tant qu’entraîneur principal, se concentre sur la fin de saison en force plutôt que sur les auditions individuelles. Les espoirs de phases finales de la Force ont pris fin la semaine dernière quand ils n’ont pas obtenu de point bonus dans une victoire 19-15 contre les Fijian Drua, tandis que les Waratahs ont été éliminés après une défaite 21-14 contre les Brumbies.

« Notre vision depuis le début de l’année était cristalline, et une partie de cela est de performer régulièrement chaque semaine, » a déclaré Cron. « Ces gars ont faim — faim de rugby, faim de jouer, et ils se soutiennent vraiment les uns les autres. Joe (Schmidt) et le groupe de sélection sont laser-focalisés sur les regarder, et tout ce que nous pouvons faire est de leur donner la meilleure chance. »

Une victoire samedi donnerait à la Force un bilan de 7-7 pour la saison — la première fois qu’ils terminent une campagne Super Rugby complète sans un bilan déficitaire depuis leur 9-7 en 2014.