Leyds sacré joueur SVNS de l'année alors que les Blitzboks conservent leur titre mondial

Tristan Leyds a été nommé joueur SVNS masculin de l’année 2026 aux HSBC SVNS Awards à Bordeaux, devenant le premier Sud-Africain à remporter cet honneur depuis que Seabelo Senatla l’a remporté en 2016. Cet honneur couronne une saison individuelle remarquable pour le joueur de 29 ans, qui a joué un rôle central alors que les Blitzboks remportaient quatre des six épreuves de la série HSBC SVNS et conservaient le Championnat du monde SVNS.

La domination de l’Afrique du Sud au cours de la saison a été éclatante. Leurs victoires comprenaient un triomphe à domicile à SVNS Cape Town en décembre, où ils ont devancé l’Argentine de deux points en finale. Leyds a également été reconnu comme joueur de la finale à SVNS Vancouver, son jeu créatif — en particulier ses passes décisives — étant cité comme une contribution déterminante au succès de l’équipe.

« Les autres candidats sont des joueurs phénoménaux », a déclaré Leyds dans son discours d’acceptation. « Henry Hutchison, excellent avant tout au long de la saison. Naduvalo, je pense qu’il a raté le titre de meilleur marqueur d’essais de trois essais. Pour moi, ce qui m’a valu ce prix, c’est probablement les passes décisives au cours de la saison. »

Revenant sur le moment où le gagnant a été annoncé, Leyds a ajouté: « Le temps s’était arrêté. J’ai en fait retenu mes larmes parce que je ne voulais pas avoir l’air faible devant les gars. J’ai donc gardé le sourire et c’était vraiment, vraiment génial d’avoir les gars autour de moi et de partager ce moment avec eux. »

Leyds était en lice aux côtés d’Henry Hutchison de l’Australie et de Vuiviwa Naduvalo des Fidji, qui ont tous deux également obtenu une place dans l’équipe type SVNS masculine de l’année. Le coéquipier des Blitzboks Shilton van Wyk, le demi d’ouverture fidjien Terio Veilawa, l’Argentin Luciano Gonzalez — joueur de l’année 2025 — et l’Espagnol Jeremy Trevvithick complétaient l’équipe.

La résurgence des Blitzboks est notable étant donné qu’ils ont terminé septièmes au classement de la saison régulière 2023/24. Les titres mondiaux consécutifs représentent un redressement significatif, et l’honneur individuel de Leyds souligne à quel point il a été central dans cette renaissance. Cecile Afrika a été le premier joueur des Blitzboks à remporter l’honneur en 2011, suivi par Werner Kok en 2015 et Senatla en 2016 avant que l’attente d’une décennie pour un autre récipiendaire sud-africain ne prenne fin vendredi.

Kele Lasaqa de la Nouvelle-Zélande s’est vu remettre le prix du meilleur espoir masculin SVNS par le président de World Rugby Brett Robinson, devenant seulement le deuxième représentant des All Blacks Sevens à recevoir cet honneur après Ambrose Curtis en 2014.