Les Wallaroos visent l'Angleterre invaincue avec une mentalité sans pression à l'ouverture du WXV

Les Wallaroos australiennes ouvrent leur campagne WXV Global Series contre une équipe d’Angleterre invaincue depuis la finale de la Coupe du Monde féminine 2022, l’ailière Desiree Miller affirmant que les Australiennes peuvent aborder le match au CorpAcq Stadium de Manchester sans pression.

L’Angleterre a été battue par la Nouvelle-Zélande à Eden Park en 2022 mais reste invaincue depuis, remportant la Coupe du Monde à domicile l’année dernière et confirmant avec un nouveau succès au Tournoi des Six Nations. Miller reconnaît que les Red Roses sont actuellement la référence du rugby à 15 féminin, mais soutient que ce statut s’accompagne de son propre fardeau.

« Elles sont la puissance et l’étalon-or du rugby à 15 féminin en ce moment, invaincues depuis la Coupe du Monde [2022] », a déclaré Miller aux journalistes. « Bien que ce soit un grand accomplissement, c’est aussi beaucoup de pression pour elles. Nous n’avons rien à perdre. »

Les Wallaroos arrivent au Royaume-Uni après une défaite sans appel contre les Black Ferns à Auckland le mois dernier, mais Miller a souligné leur performance contre l’Angleterre à la Coupe du Monde de l’année dernière — où l’Australie menait après environ 30 minutes avant que les Red Roses ne reviennent — comme preuve qu’un exploit est à portée de main.

« Nous avons déjà réfléchi un peu au match et ces 30 premières minutes ont été définitivement positives. Je pense que cela nous donne un peu de confiance que c’est réalisable », a-t-elle déclaré. « Avec la préparation que nous avons faite, avec l’analyse que nous avons effectuée, il y a beaucoup d’outils que nous pouvons utiliser pour décortiquer leur jeu. »

Le match se jouera au CorpAcq Stadium, un stade que les Wallaroos ont utilisé lors de leur campagne de Coupe du Monde 2025 mais où l’Angleterre n’a jamais joué, les Red Roses ayant récemment transféré leurs matchs à domicile à Londres ou Bristol.

La saison australienne a été fragmentée, divisée autour de la compétition Super Rugby Women’s. La Pacific Four Series s’est déroulée en semaines consécutives au début de l’année avant que les joueuses ne retournent à leurs clubs. Les NSW Waratahs ont remporté un troisième titre consécutif de Super Rugby Women’s avant de s’incliner 24-17 contre les Blues en finale du Championnat au Leichhardt Oval de Sydney. Plusieurs de ces joueuses de club se sont ensuite jointes à leurs équipes nationales, les Black Ferns remportant une victoire convaincante trois semaines plus tard.

Miller a déclaré que cette défaite a aiguisé la concentration des Wallaroos avant la campagne WXV, avec un effectif renforcé par le retour de noms prestigieux. « Je suis vraiment confiante dans ce que nous avons préparé », a-t-elle ajouté. « Si nous le faisons simplement ensemble, cela donnera un résultat vraiment positif. »