Les Wallabies résistent à la remontée des Pumas et prolongent leur série sous Les Kiss

L’Australie a tenu bon face à une remontée déterminée de l’Argentine pour s’imposer 27-21 à San Salvador de Jujuy samedi, prolongeant ainsi sa série d’invincibilité sous l’entraîneur Les Kiss à trois tests lors du premier des deux matchs contre les Pumas.

Après avoir débuté son mandat par deux victoires consécutives contre le Japon, Kiss a affronté un examen plus difficile face aux Pumas, classés 7e mondiaux, et son équipe a livré la marchandise — même si ce n’était pas toujours confortable. Les Wallabies menaient 22-14 à la pause, avec des essais du talonneur Brandon Paenga-Amosa, du demi d’ouverture Carter Gordon et de l’ailier Fraser McReight leur donnant un matelas que l’Argentine a passé la deuxième mi-temps à réduire.

Avec le capitaine Harry Wilson au repos, le numéro 8 Rob Valetini s’est imposé comme l’une des figures les plus influentes du match, mettant régulièrement l’Australie en avant avec des portages puissants. Le deuxième ligne Josh Canham a également attiré l’attention dans une première ligne réorganisée.

L’Argentine s’est maintenue en contention grâce à l’arrière Geronimo Prisciantelli et à Joaquin Moro, avant que le pilier Boris Wegner ne franchisse la ligne à la 52e minute pour réduire le déficit à un seul point. L’Australie a réagi presque immédiatement, l’ailier Tom Hooper concrétisant un mouvement collectif impressionnant trois minutes plus tard pour rétablir une avance plus confortable.

Les dernières minutes ont été loin d’être simples. Une pénalité de Ryan Lonergan avait étendu l’avance après la pause, mais le demi de mêlée a dû quitter le terrain suite à une blessure subie en effectuant un plaquage décisif, permettant à Tate McDermott d’entrer en jeu. Dans les dix dernières minutes, un essai de Jeremy Williams a été annulé après examen vidéo et McDermott a été plaqué en ligne, laissant les Wallabies s’accrocher. L’Argentine a pressé désespérément pour l’essai qui aurait permis un dénouement spectaculaire, mais la défense de combat de l’Australie a tenu bon pour assurer une victoire précieuse à l’extérieur avant le deuxième test.