Les Wallabies ciblent l'effondrement de deuxième mi-temps alors que l'ère Schmidt s'achève face à l'Italie à Perth

L’Australie a identifié une vulnérabilité récurrente en deuxième mi-temps comme le défi majeur avant son match du Championnat des Nations contre l’Italie à Perth, le centre extérieur Len Ikitau appelant les Wallabies à être « prêts » dès le premier coup de sifflet après la pause.

Les Wallabies ont mené à la mi-temps lors de leurs deux derniers matchs, avant d’être rattrapés par l’Irlande et la France en deuxième période. Le week-end dernier à Brisbane, Les Bleus ont marqué 30 points sans réponse pour remporter une victoire 42-26 — un résultat qui prolonge la série sans victoire de l’Australie depuis le 25 octobre.

« Les deux dernières semaines ont été assez décevantes pour nous », a déclaré Ikitau aux journalistes. « J’ai l’impression que nous avons été vraiment bons en première mi-temps mais la deuxième mi-temps, pour nous, a été un énorme travail. Nous venons de terminer une séance aujourd’hui et je pense que les gars ont bien travaillé et nous sommes enthousiastes pour l’Italie cette semaine. »

Le match revêt également une importance particulière car il servira de match d’adieu pour l’entraîneur principal Joe Schmidt, qui se retire et sera remplacé par Les Kiss avant un test contre le Japon à Townsville le 8 août.

Pour les deux équipes, le match de Perth est une première rencontre, bien que l’Italie ait remporté les deux derniers affrontements entre les nations et arrive avec une chance de prolonger cette série. Les Wallabies, en revanche, n’ont pas battu les Azzurri depuis 2018.

« Chaque occasion de représenter les Wallabies en Australie, on ne la prend pas à la légère », a ajouté Ikitau. « Mais pour nous, il n’y a pas d’excuses. Nous avons une énorme pause après ce match donc je pense juste que tout le monde est impatient d’aller là-bas et de livrer une bonne performance dont nous sommes fiers, nous et l’Australie et les supporters. »

L’Australie a trois matchs à domicile restants cette saison internationale, dont des rencontres contre les Springboks à Optus Stadium à Perth et les All Blacks à Sydney.