Les Wallabies accueillent la France, championne du Tournoi des Six Nations, à Brisbane devant un Suncorp Stadium complet

Les Wallabies accueilleront la France, championne du Tournoi des Six Nations, devant un Suncorp Stadium complet à Brisbane samedi, confirmant deux matchs à guichets fermés pour ouvrir la saison internationale masculine de rugby australien.

Le match d’ouverture du Championnat des Nations la semaine dernière contre l’Irlande à Sydney a attiré un record d’affluence à l’Allianz Stadium, où une défaite 33-31 des Wallabies n’a guère refroidi l’atmosphère. Dylan Pietsch a marqué le premier essai de la saison pour l’Australie dès les premières minutes, mais l’Irlande — classée troisième mondiale — s’est imposée dans ce match palpitant en fin de rencontre.

Le match de Brisbane revêt une importance particulière en tant que deuxième grand événement sportif de la semaine au Suncorp Stadium, intervenant quelques jours après la victoire de la Nouvelle-Galles du Sud sur le Queensland dans la finale masculine du State of Origin. Le capitaine des Wallabies Harry Wilson cherche déjà à canaliser l’énergie des supporters des Maroons déçus.

« Je pense qu’il y aura quelques supporters samedi qui auront besoin d’une victoire après mercredi soir », a déclaré Wilson aux journalistes devant le Suncorp Stadium. « Je connais les Queenslandais, leur passion pour le soutien et je pense que ce sera pareil. »

La dernière fois que la France a joué au Suncorp Stadium remonte au 18 juillet 2021, quand les Wallabies l’ont emporté 33-30. Les Bleus ont remporté les trois rencontres suivantes entre les deux équipes, toutes disputées au Stade de France à Saint-Denis.

La feuille de match de la France compte trois joueurs nés en Australie avec des liens avec Brisbane. Emmanuel Meafou a grandi dans le Queensland, a joué pour le Brothers Rugby Club dans le nord de Brisbane et a fréquenté l’Ipswich Grammar School. Moses Elo-Emile a étudié à la Brisbane State High School, tandis que Thomas Staniforth a précédemment représenté les ACT Brumbies et les NSW Waratahs. Aucun des trois n’a disputé de match international au Suncorp Stadium.

Wilson a reconnu la dimension personnelle d’affronter des visages familiers. « J’ai joué au Queensland Schoolboys avec Moses Elo-Emile et je ne l’ai pas revu depuis. Ce sera plutôt cool de l’affronter à nouveau », a-t-il déclaré. « Emmanuel Meafou, un garçon de Brothers — c’est une présence sur le terrain. C’est la première fois qu’il dispute un match international dans son stade natal ici à Brisbane. »

« Ils vont être redoutables mais gee whiz, le reste de l’équipe aussi, donc nous allons être motivés et prêts. »