Les Sud-Africains raflent trois récompenses de fin de saison de l'URC, Roos en tête des marqueurs d'essais

L’Afrique du Sud a dominé les récompenses de fin de saison du BKT United Rugby Championship, avec le troisième ligne Evan Roos (Stormers), le demi d’ouverture Chris Smith (Lions) et l’ailier Quan Horn (Lions) remportant trois des cinq récompenses individuelles à l’issue de la saison régulière.

Roos a terminé meilleur marqueur d’essais de la compétition avec 12 essais — une longueur d’avance sur l’ailier d’Ulster Zac Ward et deux de plus que le coéquipier de Ward Werner Kok et le troisième ligne de Connacht Sean Jansen — lui valant le trophée OFX Top Try Scorer. Le troisième ligne des Springboks suit Harri Millard de Cardiff, qui a remporté le prix en 2025, et les talonneurs Tom Stewart et Johnny Matthews des deux saisons précédentes.

John Dobson, directeur du rugby des Stormers, s’est montré enthousiaste dans ses éloges envers le joueur de 24 ans. « Il est très rapide et il fait aussi de bonnes courses de soutien, » a déclaré Dobson. « C’est un joueur de rugby à l’ancienne. Je pense que si le rugby était un sport amateur, il jouerait exactement de la même façon. Il a de l’humour, il rigole, il contribue — il est fantastique. Je l’adore. »

Smith a remporté le Gilbert Golden Boot pour la deuxième année consécutive, l’ayant déjà remporté en 2024 alors qu’il jouait pour les Bulls. Le demi d’ouverture des Lions a accumulé 149 points au cours de la saison régulière — composés de 17 pénalités et 49 transformations — pour terminer bien devant la star des Stormers Sacha Feinberg-Mngomezulu, qui a marqué 113 points.

Horn a remporté le trophée Ironman pour la deuxième fois, l’ayant également remporté en 2022/23. L’ailier des Lions a disputé chaque minute de la campagne régulière — les 1 440 minutes au total — surpassant son précédent record de 1 428 minutes établi lors de sa première victoire.

Le deuxième ligne de Dragons Ben Carter, international gallois, a remporté le trophée IPVanish Tackle Machine après avoir affiché une précision de 97,6 % au plaquage sur plus de 150 tentatives au cours de la saison — une campagne que le joueur de 25 ans pourra regarder avec une grande satisfaction.

La cinquième récompense est allée au polyvalent des Ospreys Jack Walsh, qui a remporté le Playmaker Award — décidé selon les passes décisives, les défenseurs battus et les ballons récupérés — lors de sa dernière apparition dans la compétition. Le joueur né aux États-Unis et élevé en Australie quitte après quatre ans avec le club gallois pour rejoindre le club français Montauban.

L’entraîneur des Ospreys Mark Jones a rendu hommage au professionnalisme de Walsh. « Son envie de s’améliorer et sa soif de progresser en tant qu’individu était évidente dès le premier jour, » a déclaré Jones. « Sa préparation est de premier ordre, tandis que son éthique de travail, sur et en dehors du terrain, pour s’assurer qu’il maximisait son temps a été exceptionnelle. »