Les Stormers rappellent Nel, Senatla et Du Plessis pour le quart de finale de l'URC contre Cardiff

Les Stormers ont nommé trois joueurs de retour — Ruhan Nel, Seabelo Senatla et Dan du Plessis — pour leur quart de finale Vodacom URC contre Cardiff au DHL Stadium au Cap samedi, le directeur du rugby John Dobson décrivant l’effectif du jour du match comme potentiellement le plus expérimenté jamais sélectionné par la franchise.

Nel, qui capitanera l’équipe à son retour de blessure, et Du Plessis effectueront leur 30e titularisation ensemble en midfield, égalant le record de De Wet Barry et Marius Joubert en tant que combinaison de centres la plus capée de l’histoire des Stormers. Ces trois joueurs sont les seuls changements par rapport à l’équipe qui a terminé la saison régulière à la troisième place.

Dobson a conservé le même pack de devant qui a figuré dans le dernier match de championnat, une défaite 22-16 contre Cardiff à l’Arms Park il y a deux semaines. Le banc offre également une profondeur accrue, avec les piliers Vernon Matongo et Zachary Porthen inclus aux côtés du troisième ligne polyvalent Ruan Ackermann, qui s’est également remis de blessure à temps pour les play-offs.

« Nous avons des joueurs clés qui reviennent, ce qui en fait l’une des équipes DHL Stormers les plus expérimentées que nous ayons jamais sélectionnées », a déclaré Dobson. « Nous avons mérité cette opportunité de jouer un quart de finale devant nos supporters et nous voulons en profiter. »

L’entraîneur de Cardiff Corniel van Zyl a reconnu le changement de pression mais a insisté sur le fait que son équipe chercherait à imposer son propre jeu. « La pression était sur nous la dernière fois au Cardiff Arms Park, mais je pense que celle-ci s’est évidemment un peu décalée sur eux maintenant », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons bien commencer et appliquer la pression par ce que nous faisons de mieux — marquer des points — alors nous pouvons les mettre sous pression. C’est finalement la seule façon d’imposer notre jeu face à eux. »

Les Stormers entrent dans le match en tant que favoris à domicile, avec une place en demi-finales de l’URC en jeu. Le quart de finale débute à 15h30 heure locale samedi.