Les Springbok Women pourraient remonter de trois places au classement avec une victoire surprise face aux Black Ferns à Soweto

Une victoire des Springbok Women face aux Black Ferns au FNB Stadium à Soweto samedi ferait remonter l’Afrique du Sud de trois places au classement World Rugby, de la 10e à la 7e place, avec une place supplémentaire disponible en cas de victoire par 15 points ou plus.

Ce match précède le troisième test entre les Springboks et les All Blacks dans la plus grande rivalité du rugby, formant un rare double programme au stade de Johannesburg. C’est seulement la troisième fois que les deux équipes féminines se rencontrent, et la première fois que le match se joue en Afrique du Sud.

Les enjeux sont importants des deux côtés. Une défaite verrait l’équipe de Whitney Hansen chuter à la troisième place du classement, le Canada étant en position de les remplacer à la deuxième place. Une victoire néo-zélandaise, en revanche, ne peut pas faire remonter les Black Ferns au-delà de leur position actuelle.

Les deux équipes se sont affrontées pour la première fois à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2010, puis à nouveau à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, où les Black Ferns ont remporté un quart de finale 46-17 à Sandy Park à Exeter. L’Afrique du Sud était à égalité 10-10 à la mi-temps dans ce match à élimination directe — leur premier de l’histoire en Coupe du Monde — avant que les six fois championnes ne s’échappent en deuxième mi-temps.

La demi d’ouverture Libbie Janse van Rensburg a réfléchi à cet effondrement: « Nous avions un plan et il a fonctionné pendant la première mi-temps, quand nous étions 10-10. Nous n’avons pas maintenu ce calme en deuxième mi-temps et cela leur a permis de s’échapper. Nous ne pouvons pas nous permettre de jouer correctement une seule mi-temps, nous devons jouer de manière égale dans les deux. »

L’Afrique du Sud arrive au match en période de transition. L’entraîneur principal Swys de Bruin a quitté son poste, les entraîneurs adjoints Laurian Johannes-Haupt et Franzel September étant nommés co-entraîneurs principaux avant les prochains matches de la WXV Global Series face au Pays de Galles, l’Italie et l’Irlande.

Ailleurs au classement, la victoire 15-12 des Fidji face au Japon vendredi a fait remonter les Fijiana XV de la 13e à la 12e place, un changement qui fait descendre le Pays de Galles à sa plus basse position de classement de tous les temps, la 13e place.