Nathan Hughes nommé dans le groupe des Fidji pour le Championnat des Nations de novembre

Nathan Hughes, le troisième ligne aile qui a obtenu sa dernière sélection avec l’Angleterre en mars 2019, pourrait faire son retour au rugby international sous les couleurs des Fidji après sa nomination dans le groupe des Flying Fijians pour le Championnat des Nations de novembre. Le joueur de 31 ans, actuellement en deuxième saison au Racing 92 en Top 14, figure parmi quatre potentiels débutants dans la première grande sélection de Jake White.

La dernière apparition de Hughes avec l’Angleterre remonte à un mémorable match nul 38-38 contre l’Écosse à Twickenham le 16 mars 2019. Né aux Fidji, il est éligible pour changer d’allégeance internationale et a bien débuté la saison en club, marquant deux essais lors de ses deux premiers matchs pour Racing 92.

White, qui a pris la tête des Fidji plus tôt cette année, a commencé son mandat par un résultat positif: une victoire de six points contre le Japon d’Eddie Jones lors du Centenaire du Japon, Ben Volavola inscrivant deux pénalités décisives en fin de match. Les Flying Fijians font maintenant face à un calendrier exigeant avec des matchs contre la France, l’Irlande, l’Italie et un quatrième adversaire à confirmer pour le week-end des finales.

Aux côtés de Hughes, les avants Peniami Narisia et Marika Parker sont également sans sélection, tout comme l’arrière Setareki Bituniyata. Le groupe élargi mêle ces talents émergents à une expérience considérable. Josua Tuisova et Iosefo Masi reviennent au centre après avoir manqué des matchs récents, tandis que Salesi Rayasi et Ponipate Loganimasi sont rappelés à la ligne de trois-quarts.

Volavola, qui a mis fin à trois ans d’absence du rugby international contre le Japon, conserve sa place, et l’ancien All Black Pita-Gus Sowakula figure parmi les options à la troisième ligne aux côtés de Hughes, Kitione Salawa et Elia Canakaivata. Caleb Muntz revient également au groupe pour la première fois depuis la Coupe des Nations du Pacifique, tandis qu’Isaiah Armstrong-Ravula est laissé de côté.