World Rugby retire le contrôle du haut niveau à Lakapi Samoa en raison d'une crise de gouvernance

World Rugby a transféré le contrôle du programme de haut niveau du rugby samoan loin de Lakapi Samoa suite à un différend de gouvernance qui a provoqué l’auto-suspension de l’union du Conseil de World Rugby, a confirmé l’organe directeur mondial du sport.

L’accord a été conclu après des pourparlers à Apia menés par le président de World Rugby Brett Robinson et le Premier ministre samoan, Hon. Laaulialemalietoa Leuatea Polataivao Fosi Schmidt. Le contrôle et la juridiction sur toutes les questions de haut niveau ont été confiés à l’Association samoane des sports et au Comité olympique national (SASNOC), fonctionnant sous la supervision conjointe d’un groupe de tutelle désigné.

Un groupe d’examen indépendant dirigé par des Samoans — dont la composition a été convenue par Lakapi Samoa et le gouvernement samoan — a également été nommé pour examiner toutes les questions relatives à la gouvernance du rugby samoan. L’auto-suspension de Lakapi Samoa du Conseil de World Rugby ne peut être levée que par une demande future au Conseil exécutif et une recommandation ultérieure au Conseil.

Dans un communiqué conjoint, World Rugby a déclaré que les mesures étaient conçues pour garantir que les équipes nationales de Samoa continuent à concourir au plus haut niveau pendant la période d’examen. « Toutes les parties ont convenu qu’il était impératif que les programmes de haut niveau de l’union restent inaffectés, les équipes nationales de Samoa s’engageant à participer à la Coupe du Monde de Rugby 2027, à la Coupe des Nations de World Rugby, à la Challenger de la Série mondiale WXV et aux programmes de rugby à sept », indique le communiqué.

La crise intervient à un moment précaire pour le rugby samoan. L’équipe masculine, qui a participé à chaque Coupe du Monde de Rugby depuis ses débuts en 1991, n’a assuré sa place au tournoi de 2027 en Australie qu’en remportant la dernière place de qualification au Tournoi de qualification finale. Depuis, elle a chuté à un plus bas historique de 20e au classement mondial de World Rugby et n’a remporté qu’un seul de ses trois premiers matchs de la Coupe des Nations de World Rugby.

Le programme féminin a connu des difficultés similaires. À la Coupe du Monde de Rugby de l’année dernière, l’équipe féminine samoane n’a marqué que trois points et en a encaissé 225 lors de trois lourdes défaites.

Le différend de gouvernance est originaire de préoccupations soulevées auprès de World Rugby plus tôt cette année par le Premier ministre au nom du gouvernement samoan, concernant l’administration et la gestion de Lakapi Samoa. World Rugby a déclaré que ces préoccupations ont provoqué un dialogue immédiat entre toutes les parties pour convenir d’une voie à suivre, la priorité étant de protéger le bien-être des joueurs et la participation internationale.