Feyi-Waboso de retour pour renforcer Exeter face à Harlequins

Immanuel Feyi-Waboso effectue son retour dans le XV de départ d’Exeter Chiefs pour leur choc de Gallagher Premiership, cinquième journée, face à Harlequins à Sandy Park samedi 31 octobre, après sa guérison d’une blessure à l’ischio-jambier. Le retour de l’ailier anglais représente un coup de pouce significatif pour une équipe des Chiefs actuellement en bas de classement aux côtés de ses adversaires du jour.

Le directeur du rugby Rob Baxter a été franc sur l’ambiance au club avant ce match d’Halloween. « C’est un grand défi pour nous ce week-end », a-t-il déclaré. « Harlequins arrivera en confiance après leur victoire écrasante face à Saracens la semaine dernière, où ils ont très bien joué. Nous sommes probablement un peu tendus car nous regardons le classement en pensant que nous avons besoin de points. »

Baxter a ajouté que l’approche mentale des deux équipes serait le facteur décisif. « Nous sommes deux bonnes équipes avec de bons joueurs et l’intention de remporter les matchs. Mon défi est de mettre la nôtre au point d’ici le coup d’envoi. »

Le retour de Feyi-Waboso est compensé par l’absence du capitaine Dafydd Jenkins et de l’ailier Tom Hooper, tous deux blessés lors de la défaite de la semaine précédente face à Bristol Bears. Jack Yeandle prend la responsabilité de capitaine en l’absence de Jenkins, la première ligne restant inchangée par ailleurs — les piliers Nika Abuladze et Josh Iosefa-Scott encadrant Yeandle au talonneur.

L’absence de Hooper ouvre la porte à Lewis Pearson, deuxième ligne, qui effectue son retour depuis sa blessure pectorale subie lors du match de Coupe face à Bristol Bears en septembre. Il s’associe à Harry Wilson en deuxième ligne, tandis qu’Ethan Roots, Ross Vintcent et Greg Fisilau poursuivent à l’arrière de la mêlée.

Stephen Varney reprend le poste de demi de mêlée après sa semaine de repos, Harvey Skinner occupant le poste de demi d’ouverture et la paire de centres de confiance Will Butt et Henry Slade étant conservée. Feyi-Waboso s’aligne à l’ailier droit, Olly Woodburn se décalant à gauche et Will Haydon-Wood arrivant en arrière.

Exeter Chiefs affronte Harlequins à 15h à Sandy Park.

XV d’Exeter Chiefs: 15 Will Haydon-Wood, 14 Immanuel Feyi-Waboso, 13 Henry Slade, 12 Will Butt, 11 Olly Woodburn, 10 Harvey Skinner, 9 Stephen Varney, 1 Nika Abuladze, 2 Jack Yeandle (c), 3 Josh Iosefa-Scott, 4 Lewis Pearson, 5 Harry Wilson, 6 Ethan Roots, 7 Ross Vintcent, 8 Greg Fisilau.

Remplaçants: 16 Max Norey, 17 Will Goodrick-Clarke, 18 Bachuki Tchumbadze, 19 Joe Bailey, 20 Kane James, 21 Sam Wolstenholme, 22 Ben Hammersley, 23 Zack Wimbush.