Les Springbok Women alignent trois débuts pour affronter l'Ouganda à la Coupe d'Afrique des Nations

L’Afrique du Sud a aligné trois débuts dans son effectif pour affronter l’Ouganda au deuxième tour de la Coupe d’Afrique des Nations féminin à Nairobi, au Kenya, alors que les Springbok Women poursuivent leur quête d’un cinquième titre continental consécutif.

Shaunique Alexander obtient sa première sélection à l’aile, tandis que Zethu Gcaza fait ses débuts internationaux en première ligne et Abigail Smit doit débuter depuis le banc de remplacement. L’entraîneuse adjointe Laurian Johannes-Haupt, qui dirige l’équipe à Nairobi, a souligné la jeunesse de deux des nouvelles venues. « Abigail et Zethu sont encore en catégorie moins de 20 ans, donc le fait qu’elles jouent à ce niveau en dit long sur leur potentiel et sur ce qu’elles peuvent accomplir », a-t-elle déclaré. « Nous sommes enthousiastes à l’idée de voir ce qu’elles peuvent apporter à notre système, et leur sélection est aussi un compliment à nos structures de développement. »

Concernant Alexander, Johannes-Haupt s’est montrée tout aussi enthousiaste. « Shaunique est une coureuse dangereuse avec une bonne vitesse et une conscience du jeu, nous sommes donc tous enthousiastes à l’idée de la voir en action. »

Ces sélections interviennent après une victoire dominatrice 64-5 contre Madagascar samedi, au cours de laquelle l’Afrique du Sud a marqué 10 essais par 10 réalisatrices différentes. Jackie Cilliers a été la meilleure joueuse, contribuant un essai et sept transformations, et elle conserve sa place de titulaire au centre aux côtés de Naima Hlatshwayo, qui obtient sa deuxième sélection. Insaaf Levy et Thamie Yeko reviennent également pour leurs deuxièmes sélections en Test, tandis qu’Anathi Qolo capitaine l’équipe depuis la troisième ligne.

L’Afrique du Sud n’a affronté l’Ouganda que trois fois dans son histoire. La rencontre la plus récente remonte à la Coupe d’Afrique des Nations féminin de l’année dernière à Madagascar, où les Springboks se sont imposées 62-7. Johannes-Haupt a cependant mis en garde contre la complaisance, notant que l’Ouganda avait impressionné lors de son match d’ouverture malgré une défaite 43-10 contre le Kenya. « Ce n’est pas l’Ouganda d’autrefois », a-t-elle déclaré. « Ils sont bien entraînés et ont considérablement amélioré leur jeu au sol, n’autorisant pas leurs adversaires à s’y infiltrer. Ils protègent bien leur ballon en attaque et n’hésitent pas à faire des coups de pied dans les espaces libres pour forcer leurs adversaires à se retourner. »

L’entraîneuse a souligné que les propres standards de l’Afrique du Sud restent l’objectif principal. « Notre plan de jeu reste l’objectif le plus important pour ce match, et nous voulons faire un pas en avant dans notre parcours cette année. »