Les Reds survivent au triplé de Mataele et battent Drua 45-24, mais perdent Paisami sur blessure

Hunter Paisami risque une absence de la campagne des finales du Super Rugby Pacific après s’être blessé au genou gauche lors de la victoire 45-24 des Reds face à Fijian Drua au Suncorp Stadium à Brisbane vendredi soir.

Paisami, 28 ans, a été plaqué au sol et a quitté le terrain à la 28e minute avec le genou fortement bandé. Il a regardé le reste du match depuis le banc en portant une attelle de genou imposante, des examens étant nécessaires pour déterminer l’étendue des dégâts. « Je n’ai pas tous les détails à ce stade », a déclaré l’entraîneur des Reds Les Kiss. « Évidemment préoccupé s’il n’allait pas bien. Espérons que Hunter va bien. »

Le match lui-même a été une montagne russe. Queensland a construit une avance confortable de 21-5 grâce à des essais du talonneur Matt Faessler, de Filipo Daugunu — mis en place par une passe tombante précise de Josh Flook — et de Flook lui-même, qui a concrétisé un mouvement que Daugunu avait initié. L’ailier fidjien Manasa Mataele avait ouvert le score à la 12e minute avec un essai d’interception à 60 mètres sur une passe de Carter Gordon, mais les Reds semblaient fermement maîtriser le match à la mi-temps.

La deuxième mi-temps a raconté une histoire différente, du moins initialement. Mataele a ajouté deux essais en quatre minutes extraordinaires pour compléter son triplé et donner l’avance à Drua. Le deuxième est venu en récupérant son propre dribble, et le troisième est arrivé à la 48e minute quand il a bondi pour récupérer un ballon qui rebondissait de Virimi Vakatawa avant de se précipiter vers la ligne. « C’est assez spécial, mais j’échangerais ça pour une victoire n’importe quand », a déclaré Mataele après le match.

La réaction de Queensland a été construite sur la domination des phases statiques. Harry Wilson a marqué à la 55e minute après une mêlée puissante, et Faessler a remporté son deuxième essai quatre minutes plus tard après un maul roulant dominant depuis une touche. Seru Uru et Richie Asiata ont ajouté d’autres essais pour sceller la victoire bonus et mettre l’écart final hors de doute.

La victoire a porté le bilan de saison régulière de Queensland à 8-6 et leur total de points à 37, mais leurs espoirs de terminer quatrièmes étaient déjà disparus avant le coup d’envoi. Plus tôt vendredi, les Crusaders avaient battu les Hurricanes, leaders du classement, 47-14, laissant les Reds susceptibles de terminer sixièmes — à condition que les Brumbies, avec 33 points, battent Moana Pasifika, derniers au classement, à Canberra samedi.

Pour Drua, la défaite les laisse à 5-9 pour la saison, mais la performance de Mataele a offert un rare point positif dans ce qui a été une campagne difficile.