Les Pays-Bas écrasent l'Écosse A 33-0, Gilbert dévoile son groupe pour le WXV Challenger

L’équipe féminine des Pays-Bas a clôturé son calendrier à domicile avec une victoire convaincante 33-0 contre l’Écosse A à Amsterdam samedi dernier, avant que l’entraîneur principal Gareth Gilbert ne dévoile son groupe de 28 joueuses pour le WXV Global Series Challenger à Hong Kong.

Linde van der Velden a marqué deux essais, tandis que Mariet Luijken et Esmee Ligtvoet ont également franchi la ligne d’en-but alors que les Oranje Dames XV ont blanchis l’Écosse A, entraînée par Claire Cruikshank. Ce résultat offre un départ en confiance avant le tournoi au Kai Tak Youth Sports Ground, où les Pays-Bas affronteront la Samoa, le Brésil et les Fidji sur des weekends consécutifs.

La victoire marquait aussi un adieu à domicile pour Gilbert, qui partira en Afrique du Sud après le Challenger après avoir passé 15 ans avec Rugby Nederland dans des rôles couvrant le jeu, l’entraînement et l’administration.

« Je suis éternellement reconnaissant à Rugby Netherlands pour toutes les opportunités qui m’ont été données », a déclaré Gilbert avant le match contre l’Écosse A. « J’ai eu le privilège de travailler avec des gens incroyablement motivés à tous les niveaux du parcours de développement. Le fait que j’aie maintenant la chance de franchir l’étape suivante en Afrique du Sud ne change pas l’importance que ce pays et ce sport représentent pour moi. Les Pays-Bas auront toujours une place spéciale dans mon cœur. »

Le groupe sélectionné par Gilbert est un mélange de joueuses expérimentées et de talents émergents. En première ligne, van der Velden est accompagnée par Julia Morauw, Nicky Dix, Lynn Koelman et Elizabeth Shermer, tandis que les trois-quarts incluent Ligtvoet, Luijken, Pleuni Kievit et Puck van den Akker.

Les Pays-Bas ouvrent leur campagne du Challenger contre la Samoa le 13 septembre, avant d’affronter le Brésil le 19 septembre et de terminer contre les Fidji le 26 septembre.