Les Junior Springboks renversent l'Angleterre à 14 et se qualifient pour la finale (53-37)

Khuthadzo Rasivhaga a inscrit un hat-trick alors que les Junior Springboks renversaient un déficit de huit points à la mi-temps pour écraser l’Angleterre à 14 joueurs 53-37 à Tbilissi, en Géorgie, se qualifiant pour la finale de la Coupe du Monde Junior de World Rugby face à la France.

L’Angleterre a été réduite à 14 joueurs quand l’ouvreur de Sale Sharks Seb Kelly a reçu un carton rouge direct pour un coup de tête sur Luan Giliomee au sol — une expulsion qui s’est avérée être le tournant du match. Quelques secondes après le départ de Kelly, le demi d’ouverture Yaqeen Ahmed a lancé un coup de pied en diagonale qui a trouvé Rasivhaga sans marquage, et à partir de ce moment l’Angleterre ne s’est jamais remise.

L’Angleterre avait en fait bien commencé. Ollie Steeter a ouvert le score avec un essai en quatrième minute, transformé par Hugh Shields, avant qu’Ahmed égalise. Shields a ensuite marqué une pénalité et un essai de près pour donner à l’Angleterre une avance de 20-12 à la mi-temps.

La deuxième mi-temps a entièrement appartenu à l’Afrique du Sud. Rasivhaga a inscrit son deuxième essai à la 43e minute après que Giliomee ait attiré le dernier défenseur, et quatre minutes plus tard Kebotile Maake a marqué à l’angle — puis en a ajouté un deuxième peu après — Ahmed transformant les deux. Rasivhaga a complété son hat-trick à la 53e minute, et Luke Cannon a étendu l’avance après une heure alors que l’Afrique du Sud a marqué 28 points sans réponse.

Ahmed a porté le total à plus de 50 avec une pénalité avant que l’Afrique du Sud elle-même soit réduite à 14 joueurs, Giliomee recevant un carton rouge pour un plaquage aérien maladroit sur George Pearson. Giliomee risque maintenant de manquer la finale. Shields a réduit l’écart avec deux pénalités et un deuxième essai tardif pour terminer avec 22 points, mais le sort de l’Angleterre était depuis longtemps scellé.

Dans l’autre demi-finale, la France a battu la Nouvelle-Zélande 26-22, l’essai d’Adrien Drault à la 76e minute faisant la différence pour assurer leur place en finale. L’Angleterre affrontera la Nouvelle-Zélande en match de troisième place.

Ailleurs, l’Irlande a battu les Fidji 24-19 en demi-finale de neuvième place, Daniel Green transformant les essais de James O’Leary, Daniel Ryan et Diarmaid O’Connell et ajoutant une pénalité. Les Fidji attendent toujours leur première victoire en 14 ans au tournoi.