Les jumelles Joyce quittent Bristol pour rentrer au pays et jouer à la Celtic Challenge

Alisha et Jasmine Joyce joueront leur rugby domestique à la Celtic Challenge la saison prochaine après leur départ de Bristol Bears, a confirmé la Fédération galloise de rugby. Le couple, qui totalise entre eux 113 sélections en équipe de Galles, a invoqué des raisons familiales suite à la naissance de leur fils Ralphie l’automne dernier comme motivation principale pour mettre fin à un séjour de six ans au club de Premiership Women’s Rugby.

Bristol a annoncé le départ du duo parmi 11 joueurs quittant le club cet été. Jusqu’à présent, les deux joueuses faisaient la navette entre le sud du Pays de Galles et le West Country, un défi logistique devenu de plus en plus difficile après l’arrivée de Ralphie. Alisha est revenue au rugby de club pour Brython Thunder à la Celtic Challenge seulement 123 jours après son accouchement, et est entrée en jeu pour le Galles face à l’Angleterre au Tournoi des Six Nations féminin seulement 35 jours après cela.

Alisha Joyce a déclaré que la décision, bien que difficile, avait été prise en mettant les besoins de leur famille au centre. « Les trajets vers et depuis Bristol pour s’entraîner et jouer ne sont pas idéaux quand on a une jeune famille et nous savons que nous avons besoin du réseau de soutien fourni par nos familles et nos amis pour élever Ralphie », a-t-elle déclaré. « Nous restons engagées dans nos carrières de joueuses de rugby professionnelles. Nous savons que cela nous donnera la certitude et le soutien nécessaires pour le faire. »

Jasmine Joyce, triple olympienne et ailière avec 57 sélections, a repris les mêmes propos, ajoutant que les deux joueuses restent motivées au niveau du club et international. « Nous avons toujours voulu jouer un rugby de club de haut niveau au Pays de Galles mais nous n’en avons jamais eu l’opportunité jusqu’à présent », a-t-elle déclaré.

L’entraîneur principal du Galles Sean Lynn a activement encouragé ses joueuses internationales à rentrer au pays et à participer à la Celtic Challenge, une politique qui a déjà vu la troisième ligne Gwen Crabb faire le même choix plus tôt cette saison. Lynn a accueilli favorablement cette nouvelle, soulignant la valeur que l’expérience des Joyce apportera aux jeunes joueuses émergeant du système gallois.

« Avoir leur expérience du PWR et du rugby international qui rejaillit sur les jeunes joueuses émergeant de notre système va être un véritable bénéfice pour tous », a déclaré Lynn.