Les frères Barrett de retour pour la finale de qualification des Hurricanes face aux Brumbies à Wellington

Les Hurricanes abordent la finale de qualification de Super Rugby Pacific de vendredi contre les Brumbies à Wellington en étant privés de trois de leurs contributeurs les plus importants, mais Clark Laidlaw a pu compter sur l’essentiel de son effectif de premier choix pour l’ouverture des phases éliminatoires.

Seuls six joueurs ont conservé leur place de titulaire après la défaite 47-14 de la semaine précédente face aux Crusaders: Xavier Numia, Ardie Savea, Cam Roigard, Kini Naholo, Josh Moorby et Callum Harkin. Moorby et Harkin ont été repositionnés, passant respectivement à l’aile droite et à l’arrière, tandis que Tyrel Lomax — qui n’a joué que 74 minutes cette saison — descend sur le banc.

Sept All Blacks figurent dans le XV de départ, les co-capitaines de retour comptant parmi les inclusions les plus significatives. Laidlaw a souligné leur leadership comme facteur clé pour les phases éliminatoires.

« C’est une semaine excitante. Les garçons ont vraiment hâte d’accueillir les Brumbies à Wellington pour une finale de qualification, » a déclaré Laidlaw. « C’est formidable d’avoir un effectif aussi solide disponible à cette période de l’année, avec la majorité de l’équipe en forme et disponible pour la sélection. »

« Nous accueillons le retour de nos capitaines Dupes et Jordie, ce qui nous donne du leadership dans le rugby des phases éliminatoires. Avec tant de joueurs de notre effectif ayant des expériences partagées au cours des dernières années en phases éliminatoires, cela nous donne une réelle confiance dans notre préparation et notre façon de jouer. »

Les deux équipes ont un historique récent dans le rugby des phases éliminatoires, et Laidlaw a reconnu la capacité constante des Brumbies à atteindre les derniers stades de la compétition.

« Nous avons un énorme respect pour les Brumbies. C’est une équipe de haut niveau qui peut toujours se qualifier pour les phases éliminatoires, et nous avons un historique récent dans les matchs à élimination directe avec eux, donc nous comprenons le défi qui arrive, » a-t-il déclaré.

« Nous les avons affrontés sous le toit à Christchurch lors de la Super Round. Je suis sûr que ce seront des conditions différentes et un match différent, mais un match que nous attendons vraiment avec impatience vendredi soir. »

Les Hurricanes ont terminé la saison régulière comme l’une des équipes en forme de Super Rugby Pacific en 2026, les trois absents constituant la préoccupation principale pour un effectif qui semble par ailleurs proche de sa pleine puissance au moment opportun.