Les États-Unis renversent l'Australie 14-10 et remportent leur poule à Valladolid

L’équipe féminine de rugby à sept des États-Unis a livré une performance défensive maîtrisée pour battre l’Australie 14-10 à l’Estadio José Zorrilla de Valladolid samedi, remportant sa poule à l’étape SVNS Valladolid et se qualifiant pour un quart de finale opposant les Australiennes à la France.

Kaylen Thomas a ouvert le score à la quatrième minute, mais Maddison Levi a répliqué presque immédiatement pour l’Australie. Une transformation manquée de Tia Hinds a laissé les Australiennes en retard de deux points à la mi-temps, et Sariah Ibarra a étendu l’avance des États-Unis après la pause. Teagan Levi a redonné espoir aux Australiennes avec un essai en fin de match pour revenir à un point à moins de trois minutes de la fin, mais les États-Unis ont tenu bon dans des conditions étouffantes.

Les derniers instants ont été tendus. À environ 30 secondes de la fin, Alex ‘Spiff’ Sedrick et Demi Kennewell de l’Australie se sont disputé un ballon libre avant qu’il ne sorte en touche. Une perte de balle de Heidi Dennis et un lancer manqué de Tia Hinds à la mêlée qui a suivi ont mis fin aux espoirs australiens, et les États-Unis ont fait la mêlée avant de dégager le ballon dans les tribunes.

Cette victoire signifie que les États-Unis ont désormais battu les deux forces dominantes du rugby à sept féminin cette saison. Les Black Ferns Sevens de la Nouvelle-Zélande — qui ont connu une saison régulière dominante — ont été renversées par les États-Unis le premier jour du Sevens de Dubaï en novembre, et l’Australie a maintenant connu le même sort.

« C’est une belle sensation. Après hier, nous avions du pain sur la planche, mais nous nous entraînons pour ce moment depuis quatre semaines et pratiquement toute la saison », a déclaré la capitaine des États-Unis Kristi Kirshe. « Je suis vraiment fière de ce résultat, vraiment fière de la façon dont les filles se sont engagées les unes envers les autres et ont montré une bonne intensité au bon moment. »

Sa coéquipière Sammy Sullivan a partagé ce sentiment. « Avec le leadership de notre staff et notre magnifique capitaine qui nous inspire chaque jour, c’est ce que nous voulions. Nous avons dit que nous allions remporter la poule lors de ce bloc d’entraînement et nous l’avons fait, malgré une défaite le premier jour. »

L’essai de Maddison Levi a poursuivi sa série remarquable de marquages — elle n’est plus qu’à 19 essais du record de tous les temps de la série SVNS détenu par Michaela Brake de la Nouvelle-Zélande.

Dans l’autre poule, la France a été battue 24-7 par le Canada, les Canadiennes remportant la première place de la Poule C. L’Australie affrontera la France au premier quart de finale à l’Estadio José Zorrilla, le tableau complet des éliminatoires étant désormais établi suite à la conclusion de la phase de poules féminine.