Les Blitzboks en finale de la Coupe SVNS Valladolid face à l'Australie invaincue

L’Afrique du Sud a défait l’Argentine 19-7 en demi-finale de SVNS Valladolid samedi pour atteindre une nouvelle finale de Coupe HSBC SVNS, où elle affrontera la dernière équipe invaincue du tournoi, l’Australie.

Sebastian Jobb et Ricardo Duarttee ont chacun marqué un essai alors que les Blitzboks construisaient leur avance avant que Ryan Oosthuizen scelle le résultat avec un essai à la 14e minute en fin de match. L’Afrique du Sud a contrôlé la possession en fin de partie pour conclure avec une marge confortable.

Les Blitzboks arrivent en finale en tant qu’équipe la mieux classée du classement du Championnat du monde — une position qu’ils conserveront quel que soit le résultat de dimanche. Leur forme régulière dominante s’est poursuivie au tournoi, qui comprenait une première victoire jamais réalisée aux Cathay/HSBC Hong Kong Sevens.

Cependant, l’Australie représente une menace véritable. Les Australiens ont obtenu leur ticket pour la finale avec une victoire 21-14 sur les Fidji, Henry Hutchison, olympien à trois reprises, marquant un doublé et James Turner marquant également un essai. Surtout, l’Australie a infligé à l’Afrique du Sud sa seule défaite de l’événement de Valladolid lors de la phase de poules — et a battu les Blitzboks à New York plus tôt cette saison.

« Évidemment, ils nous ont battus en phase de poules, ils nous ont battus à New York, donc ils ont été un peu notre équipe cauchemar », a déclaré Oosthuizen à RugbyPass à Valladolid. « C’est une équipe de qualité — nous devons vraiment corriger nos erreurs, garder le ballon, faire nos plaquages, jouer du rugby de qualité. »

Oosthuizen a reconnu que les performances de l’Afrique du Sud au cours des deux premiers jours de l’événement n’avaient pas atteint leurs propres standards, mais a exprimé sa confiance dans la capacité de l’équipe à élever son jeu quand cela compte vraiment.

« Ces deux derniers jours, nous n’étions pas satisfaits de nos performances… quand la pression monte, nous performons. Mais quand on fait du surplace, c’est comme si on ne se présentait pas. C’est probablement une question mentale sur laquelle nous devons nous concentrer et dépasser. Heureusement, quand le moment critique arrive, nous nous présentons. »

Avec l’Argentine, l’Espagne, la Nouvelle-Zélande et les Fidji tous éliminés avant la finale, la finale de la Coupe à Valladolid oppose les équipes classées première et sixième du classement du Championnat du monde. Une victoire de l’Afrique du Sud étendrait son avance sur l’Argentine, deuxième, avant la finale de la saison à Bordeaux la semaine prochaine.

L’Australie a également une motivation importante. Une victoire apporterait le maximum de points et les pousserait aussi haut que possible au classement avant Bordeaux, où le titre du Championnat du monde sera décidé et les huit meilleures équipes obtiendront le statut de base pour la saison 2026/27 de SVNS.