Les Black Ferns confient un rôle de titulaire à la recrue King pour le double-header historique de Johannesburg

La Nouvelle-Zélande affrontera l’Afrique du Sud sans Kaipo Olsen-Baker, meilleure joueuse de 2024, après que la n°8 a été déclarée forfait pour le double-header historique au FNB Stadium de Johannesburg en raison d’une blessure à l’épaule.

En l’absence d’Olsen-Baker, l’entraîneuse Whitney Hansen a réorganisé sa troisième ligne. Liana Mikaele-Tu’u prend la place de n°8, libérant Mia Anderson pour débuter à l’aile de blindside. La recrue Elinor-Plum King, qui a impressionné lors de ses débuts contre les Wallaroos, conserve sa place à l’aile de ouverture.

La première ligne composée de Chryss Viliko, de la co-capitaine Georgia Ponsonby et de Veisinia Mahutariki-Fakalelu devra affronter la mêlée sud-africaine, soutenue par la paire de deuxième ligne Maiakawanakaulani Roos et Maama Mo’onia Vaipulu.

En arrière, Maia Joseph et Hannah King débuteront à la charnière, tandis que la co-capitaine Ruahei Demant — la joueuse la plus capée du groupe avec 55 sélections — figure parmi les remplaçantes. Sylvia Brunt et Amy Du Plessis forment la charnière des trois-quarts, avec Ayesha Leti-I’iga, Mererangi Paul et Braxton Sorensen-McGee apportant vitesse et menace en ligne.

Atlanta Lolohea, Maddison Robinson et Santo Taumata figurent parmi les avants appelés à faire la différence depuis le banc, avec Laura Bayfield et Amarante Sititi offrant une couverture supplémentaire en première ligne. Tara Turner et Justine McGregor complètent les remplaçantes en arrière aux côtés de Demant.

Le match est présenté comme un événement historique, avec la rencontre au FNB Stadium — l’emblématique stade de Johannesburg — formant la première partie d’un double-header aux côtés des Springboks masculins.