Leicester Tigers cherchent leur première victoire de la saison face à Loughborough dans le dernier derby

Leicester Tigers recevront Loughborough Lightning au Mattioli Woods Welford Road dimanche lors de leur dernier match de la saison 2025/26 en Premiership Women’s Rugby, toujours à la recherche d’une première victoire après 15 rencontres.

Ancrés au bas du classement à neuf équipes avec deux points, le seul butin de Leicester cette saison provient d’un point de bonus offensif — obtenu le week-end dernier malgré une défaite 50-29 face à Harlequins. Cette maigre consolation n’a guère changé leur position, mais Fraser Goatcher, directeur du rugby féminin, estime que la performance a offert de véritables encouragements avant le derby.

« C’est notre dernière chance d’aller chercher cette victoire insaisissable que nous poursuivons depuis le début de la saison, mais je suis bien conscient du chemin que nous parcourons et de l’endroit où nous voulons aller », a déclaré Goatcher. « Tant que nous aurons cette performance globale que nous avons eue par moments face à Harlequins un peu plus régulièrement, je pense que nous serons plutôt satisfaits. Ce que nous apportons toujours, c’est cette physicalité et ce combat, et je suis sûr que ce sera assez intense sur le terrain dimanche. »

Le match revêt une saveur particulière au-delà du classement. Loughborough Lightning sont basés à seulement 25 minutes de Leicester et sont affiliés à Northampton Saints, historiquement l’un des plus grands rivaux de Leicester Tigers dans le jeu masculin. Lors de leur rencontre plus tôt dans la saison au cinch Stadium at Franklin’s Gardens, Leicester a perdu 50-15, bien que Goatcher ait souligné l’esprit montré par son équipe ce jour-là comme indicateur de ce que la foule peut attendre dimanche.

« Quand nous sommes allés au cinch Stadium at Franklin’s Gardens plus tôt dans la saison, le résultat n’a pas joué en notre faveur, mais je pense que nous avons montré beaucoup de ce combat et les filles se sont vraiment investies dans cette atmosphère de derby », a-t-il déclaré.

Malgré une saison difficile, le club a signalé une intention claire de se construire. Leicester a confirmé une stratégie renforcée de croissance aux côtés d’investissements supplémentaires dans le programme féminin, et le recrutement est déjà en cours. L’internationale australienne Tabua Tuinakauvadra et la prop française capée Coco Lindelauf doivent toutes deux rejoindre le club, des arrivées qui indiquent une ambition plus affirmée pour la saison prochaine.

Pour l’instant, cependant, l’objectif est unique: terminer une campagne sans victoire sur la bonne note face à l’équipe du coin.