L'Écosse et le Pays de Galles se qualifient pour la finale de 5e place, l'Australie chute au Championnat du monde junior

L’Écosse et le Pays de Galles se sont tous deux qualifiés pour la finale de 5e place de la Coupe du Monde de Rugby junior lundi, le Pays de Galles l’emportant 38-36 face à l’Australie dans le match phare de la journée au stade Avchala à Tbilissi.

La victoire 44-26 de l’Écosse face à l’Argentine s’est construite sur une première mi-temps dominante qui a limité les Sud-Américains à un seul essai avant la pause. Joe Roberts, talonneur de Glasgow Warriors qui avait déjà marqué trois essais en phase de poules, a franchi l’en-but de part et d’autre de la mi-temps pour étendre l’avance écossaise. Hamish MacArthur, Oliver McKenna et Harvey Preston ont tous ajouté des essais en deuxième mi-temps, tandis que Bautista Lescano, Pedro Coll et Ramon Fernandez ont marqué pour l’Argentine pour réduire l’écart en fin de match.

Cette victoire de 18 points maintient vivantes les espoirs de l’Écosse d’égaler son meilleur résultat de tous les temps à une Coupe du Monde junior. L’entraîneur principal Sione Tuipulotu a déclaré que la résilience affichée par son équipe face à l’Afrique du Sud leur serait utile en vue de la Coupe du Monde en Australie l’année prochaine.

Le match le plus dramatique de l’après-midi a vu le Pays de Galles tenir bon pour battre l’Australie 38-36, enregistrant sa première victoire face aux Australiens depuis la Coupe du Monde junior 2018 en France. Le match au stade Avchala a été un affrontement d’allers-retours rempli de mouvements de trois-quarts et de changements de score, compliqué par un carton rouge infligé à l’ailier gallois Luke Evans et par plusieurs blessures des deux côtés.

L’Australie croyait avoir remporté la victoire dans les derniers instants, mais un en-avant dans la construction du jeu a été repéré par les arbitres et le coup de sifflet final a confirmé le Pays de Galles comme vainqueur. Edwin Langi et John Greenfell avaient marqué en deuxième mi-temps pour donner de l’espoir à l’Australie, mais le Pays de Galles a gardé son sang-froid pour se qualifier.

Ailleurs lundi, le Japon a mis fin à une série de 19 défaites consécutives à la Coupe du Monde junior en écrasant les États-Unis 71-21 à Koutaïssi. Rio Iwakura et Sota Miura ont tous deux marqué des triplés alors que le Japon remportait sa première victoire au tournoi depuis une victoire 29-12 face à la Samoa en 2015. Les États-Unis ont été davantage handicapés par un carton rouge infligé au pilier remplaçant Alfie Booth tard dans le match.

L’Espagne a complété les résultats de la journée avec une victoire convaincante 57-6 face à l’Uruguay pour atteindre la finale de 13e place, où elle affrontera le Japon vendredi. L’Écosse et le Pays de Galles se rencontrent en finale de 5e place le même jour.