Le triplé de Pollock et la victoire record 73-8 mettent fin à la série noire de l'Angleterre face aux Fidji

Henry Pollock a inscrit un triplé et les débutants Benhard Janse van Rensburg et Noah Caluori ont tous deux marqué alors que l’Angleterre a mis fin à sa série de cinq défaites consécutives en écrasant les Fidji 73-8 au Hill Dickinson Stadium samedi.

L’équipe de Steve Borthwick a rebondi de manière spectaculaire après la défaite 45-21 face à l’Afrique du Sud qui avait ouvert leur Championnat des Nations, produisant une performance de 11 essais contre une opposition réduite à 14 hommes lorsque Simione Kuruvoli a été expulsé pour avoir donné un coup de pied à Ellis Genge en première mi-temps prolongée.

Les Fidji traînaient déjà 35-3 lorsque Kuruvoli a quitté le terrain. Van Rensburg, né en Afrique du Sud, avait marqué seulement 218 secondes après son entrée en jeu en tant que remplaçant HIA pour Henry Slade — trois jours après avoir obtenu sa qualification pour l’Angleterre sur la base de la résidence. Le carton rouge a effectivement mis fin à toute perspective de remontée fidjienne.

Le demi d’ouverture Fin Smith a été désigné homme du match après avoir été le point focal d’une attaque qui a produit une série d’essais spectaculaires. La domination de l’Angleterre à la mêlée et à la touche a jeté les bases, Marcus Smith ouvrant le score après un rebond chanceux sur le drapeau de coin avant que Jamie George soit porté en essai par son pack. Guy Pepper et Van Rensburg ont ensuite exposé des brèches béantes dans la défense fidjienne, et le jeu de jambes de Marcus Smith a créé un cinquième essai pour Atkinson avant la pause.

L’assaut a continué après la pause malgré le fait que Borthwick ait vidé son banc. Tevita Ikanivere a offert aux Fidji un rare moment de satisfaction en début de deuxième mi-temps, mais l’Angleterre a rapidement repris le contrôle. Des passes rapides ont envoyé Immanuel Feyi-Waboso plonger dans le coin, Pollock a remporté une course pour terminer le dégagement de Ben Earl, Slade a glissé en essai, et Caluori, 19 ans, a marqué à la 65e minute. Pollock a complété son triplé dans les dernières secondes pour sceller le score record.

Les Fidji, qui avaient mémorablement créé la surprise face à l’Angleterre à la Coupe du Monde de Rugby 2023, ont été submergés dans tous les domaines — leur défense faible et leur jeu de base exposés tout au long du match. Le résultat a été effectivement décidé en moins d’une demi-heure.

L’Angleterre se rend maintenant en Argentine pour le dernier match de sa tournée de juillet, où les Pumas à Santiago del Estero présenteront un examen considérablement plus difficile pour déterminer les véritables progrès de l’équipe de Borthwick.