Le podium de Hadjar à Bakou à son retour de blessure suscite les éloges de Red Bull pour son rythme et son jeu d'équipe

Isack Hadjar a livré ce que Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a décrit comme sa meilleure course en Formule 1 à ce jour au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, terminant sur le podium lors de sa première apparition après avoir manqué trois week-ends de course en raison d’une blessure au poignet. Le jeune homme de 20 ans s’est qualifié quatrième et a réalisé une course sans faute sur l’un des circuits routiers les plus impitoyables du calendrier pour assurer son troisième podium en F1 au total.

« Je pense que ce qu’Isack a produit ce week-end a été extraordinaire, vraiment extraordinaire », a déclaré Mekies après la course. « D’abord, la chose la plus importante est qu’il s’est senti bien dans la voiture dès le départ, sans douleur. Cela signifie que chaque fois que nous nous sommes rencontrés au cours des dernières semaines et que nous avons dit que nous attendrions le retour d’Isack à 100 % parce que c’est la priorité, eh bien, c’est ce qui s’est passé. »

Hadjar avait signalé lors des essais libres que son poignet ne serait pas un facteur limitant, et il l’a confirmé en construisant son rythme méthodiquement à chaque session. Mekies a noté que le Baku City Circuit — avec ses murs étroits, son absence de zone de dégagement et sa section technique en vieille ville — était loin d’être le lieu idéal pour un retour à la compétition.

« Même sans douleur, ce n’est pas une piste facile pour revenir parce qu’il n’y a pas de marge d’erreur », a ajouté Mekies. « Il a construit son rythme, session après session, très calmement, et avec beaucoup d’énergie positive. Le type de rythme de course qu’il a montré sur le pneu medium et sur le soft est quelque chose que nous n’avions pas vu auparavant. Le week-end de son retour, il a relevé la barre à nouveau. »

Au-delà de la vitesse brute, c’est la discipline radio d’Hadjar et son jeu d’équipe avec Max Verstappen qui ont particulièrement attiré l’attention de Red Bull. L’équipe a demandé à Hadjar de céder sa position au quadruple champion du monde lors de la première partie de course, et même lorsque Verstappen a ensuite eu des difficultés avec le composé medium de Pirelli, Hadjar a géré ses pneus patiemment plutôt que de chercher un gain personnel.

« Il a aussi couru extrêmement intelligemment avec Max, très discipliné avec ses pneus », a ajouté Mekies. « Cela nous a permis d’avoir un très, très bon jeu d’équipe entre les deux et entre le muret. »

Mekies a régulièrement souligné l’amélioration progressive d’Hadjar comme caractéristique déterminante de sa première saison, et le résultat de Bakou renforce cette trajectoire. Avec le podium assuré et ses préoccupations concernant sa forme physique derrière lui, Hadjar aborde la prochaine manche en s’étant fermement réaffirmé comme un contributeur véritable à la campagne des constructeurs de Red Bull.