Russell et Verstappen défendent Colapinto après son crash à Bakou, jugeant l'idée d'une suspension trop sévère

George Russell a remporté le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou dimanche, mais le moment décisif de la course s’est produit au tour 36 quand Franco Colapinto a bloqué ses roues sur la ligne intérieure poussiéreuse du virage 1 lors d’un redémarrage derrière la voiture de sécurité, a percuté son coéquipier Alpine Pierre Gasly et a éliminé les deux pilotes — ainsi que Lando Norris de McLaren — en un seul incident.

Norris n’a pas mâché ses mots dans son verdict, appelant la FIA à envisager une suspension d’une course pour ce qu’il a qualifié de conduite imprudente. « Je pense que la FIA devrait être plus stricte et commencer à distribuer des suspensions pour ce genre de choses », a déclaré Norris. « C’est imprudent de la part des gens. Ça coûte beaucoup d’argent; toutes mes pièces sont à la poubelle maintenant. Les gens devraient simplement être suspendus, parce que ce n’est pas une conduite qui mérite d’être en Formule 1. »

Russell, qui a franchi le drapeau à damier devant Max Verstappen, a offert une lecture plus sympathique de l’incident. « Je pense que c’est trop sévère, personnellement », a déclaré le pilote Mercedes. « Les redémarrages derrière la voiture de sécurité, les pneus froids — une très petite erreur peut avoir de grandes conséquences. Et d’après ce que j’ai vu aujourd’hui, c’est ce que cela ressemblait. C’était une petite erreur qui a eu une grande conséquence. Je pense que les suspensions de course devraient venir de pilotes qui font intentionnellement quelque chose de très dangereux et très imprudent. Donc je pense que c’était malheureusement. »

Verstappen, qui a perdu le Grand Prix d’Autriche de l’année dernière à cause d’une collision au premier tour avec Kimi Antonelli, a repris ce ton mesuré. « Tant que le pilote qui l’a causé est conscient de ce qu’il a fait et s’est excusé, n’est-ce pas? Une petite erreur ou un mauvais jugement, on bloque. C’est à l’intérieur, peu d’adhérence, et puis je suppose que c’est un peu malheureusement que cela implique autant de voitures. Ce n’est agréable pour personne impliqué, mais comme George l’a dit, je pense qu’une suspension de course est probablement un peu excessif. »

Le podiumeur Isack Hadjar, qui a réclamé la troisième place à son retour de blessure, a pointé du doigt la surface notoire à faible adhérence du circuit urbain de Bakou comme facteur contributif plus large. « De mon côté, je pense que la piste n’est pas assez bonne », a déclaré le Français. « Vous sortez de la ligne de course, ça commence à être très bosselé. C’est difficile de générer de la température derrière la voiture de sécurité. »

L’observation de Hadjar a été confirmée par le nombre de blocages enregistrés sur tout le peloton sur le circuit routier de 6 km, où le manque d’adhérence hors de la ligne de course avait déjà dissuadé les pilotes de tenter des dépassements au virage 1 tout l’après-midi. L’incident a coûté à Alpine ce qui aurait probablement été un double arrivée dans les points, Gasly et Colapinto abandonnant tous les deux sur place.