Le pilier argentin Eduardo Bello mène le triple recrutement d'Ulster avant la nouvelle saison de l'URC

Ulster a renforcé son effectif avant la nouvelle saison du Championnat d’Europe de rugby en signant l’international argentin Eduardo Bello, Keynan Knox et Chay Mullins, a confirmé cette semaine la province.

Bello, pilier des Pumas avec 26 sélections, arrive pour un an en provenance de Newcastle Red Bulls. Le joueur de 26 ans apporte un prestige international considérable, ayant participé au Rugby Championship et à la Coupe du Monde de Rugby, et faisait partie de l’équipe de Saracens qui a remporté la Gallagher Premiership en 2023.

Rory Best, directeur général d’Ulster, a déclaré que le club était « ravi » d’ajouter quelqu’un de l’« expérience internationale de haut niveau, de la qualité et du profil » de Bello à l’effectif. Best a ajouté qu’un objectif clé de la fenêtre de recrutement avait été d’introduire « plus de leadership et de physicalité » à la première ligne, décrivant Bello comme « un ajout passionnant » avec une « mentalité gagnante ».

Bello lui-même a déclaré qu’il rejoignait « l’une des équipes les plus excitantes du rugby européen » et a exprimé son impatience de découvrir le soutien renommé d’Ulster à domicile au Kingspan Stadium.

La province a également assuré le pilier Keynan Knox, qualifié pour l’Irlande, sur un contrat de deux ans. L’ancien pilier de Munster, né en Afrique du Sud, revient au rugby irlandais après des passages à Bourgoin-Jallieu et au club de Pro D2 Nevers. Best a salué le « profil physique excellent » de Knox et sa force en mêlée, tandis que Knox a déclaré que son temps en France l’avait rendu « un joueur plus complet ».

Complétant le trio, Chay Mullins, arrière de Connacht, qui a représenté l’Irlande Sevens aux Jeux olympiques de Paris et a marqué un triplé à ses débuts seniors avec Connacht contre Zebre en 2024. Le joueur de 24 ans a cité le style de jeu offensif d’Ulster comme un attrait majeur, déclarant qu’il espérait « contribuer à l’équipe et progresser en tant que joueur ». Best a décrit Mullins comme « un joueur de talent » et « une opportunité de marché fantastique ».

Ces trois signatures reflètent la volonté claire de l’entraîneur principal d’Ulster Richie Murphy d’ajouter de la profondeur et de l’expérience à la première ligne et à l’arrière-garde alors que la province cherche à s’appuyer sur ses récentes campagnes de l’URC.