Le Pays de Galles nomme Paul James entraîneur de mêlée à temps plein après son audition au Tournoi des Six Nations

Paul James a été nommé entraîneur de mêlée à temps plein de l’équipe masculine du Pays de Galles, a confirmé l’Union de Rugby du Pays de Galles, l’ancien pilier aux 66 sélections devant rejoindre le staff technique de Steve Tandy avant le premier Championnat des Nations, qui débute en juillet.

James travaillait déjà avec l’équipe en tant qu’intérimaire lors du Tournoi des Six Nations 2026, et sa nomination permanente intervient après un processus de recrutement compétitif. Il quittera son poste actuel aux Ospreys cet été et travaillera aux côtés de Danny Wilson, responsable de la touche et de la zone de contact au sein du staff de Tandy.

Serviteur décoré du rugby gallois en tant que joueur, James a participé aux Coupes du Monde de Rugby 2011 et 2015 et faisait partie des effectifs qui ont remporté le Grand Chelem 2012 et le Championnat des Six Nations 2013. Il a disputé 232 matchs pour les Ospreys — deuxième au classement historique du club — et a remporté quatre titres de championnat et une Coupe EDF Energy au cours de sa carrière de joueur.

Depuis sa retraite, James a construit un solide palmarès d’entraîneur. Il a rejoint l’académie des Ospreys en décembre 2018 et a guidé leurs U18 vers des titres de Championnat des Catégories d’Âge Régionales en 2023, 2025 et 2026. Il a également été entraîneur de mêlée et de jeu fixe pour le Pays de Galles U20 en 2021 et a entraîné Swansea en Super Rygbi Cymru au cours des trois dernières saisons.

« C’était impressionnant de voir à quelle vitesse Paul s’est adapté à court préavis lors du Tournoi des Six Nations et nous sommes ravis de l’avoir avec nous désormais à temps plein », a déclaré Tandy. « Paul est un excellent entraîneur et je sais qu’il donnera tout pour accélérer le développement de notre jeune effectif. »

James a exprimé son enthousiasme pour cette progression. « J’ai adoré mon temps aux Ospreys et à Swansea, mais c’est une opportunité incroyable et c’est un immense honneur de rejoindre le staff technique du Pays de Galles. J’ai aussi hâte de découvrir l’autre aspect du rôle et de pouvoir continuer à développer les joueurs en dehors des stages. »

Dave Reddin, directeur du Rugby et de la Performance d’Élite de l’Union de Rugby du Pays de Galles, a décrit James comme « le candidat exceptionnel » d’un processus très compétitif, ajoutant qu’il a impressionné à la fois en tant que personne et entraîneur et contribuerait à « l’ADN du rugby gallois » à l’avenir.