Le doublé de Tupou propulse les Wallabies vers un succès écrasant 56-17 face au Japon, Jones plaisante sur la pizza gratuite

Taniela Tupou a défoncé la défense pour deux essais en première mi-temps alors que l’Australie a inscrit huit essais consécutifs en deuxième mi-temps pour battre le Japon 56-17 au Queensland Country Bank Stadium à Townsville, complétant une victoire convaincante de la Flight Centre Series.

Le doublé de Tupou — son premier en matchs consécutifs depuis avril 2021 avec les Queensland Reds — a provoqué une réponse ironique de l’entraîneur du Japon Eddie Jones en conférence de presse d’après-match. « Tupou, il doit avoir pensé qu’il y avait une pizza gratuite à chaque fois qu’il marquait un essai aujourd’hui », a déclaré Jones aux journalistes. « Je vais devoir aller le voir après le match. Je pourrais lui apporter une pizza. »

Le match a été tout sauf confortable en première mi-temps. Le Japon a répliqué avec des essais de Harry Hockings, Naoto Saito et Dylan Riley pour maintenir le match à quatre points à la mi-temps, le deuxième essai de Tupou — juste avant la pause — donnant à l’Australie une avance de 21-17. À partir de ce moment, les Wallabies ont surpassé leurs adversaires 35-0, le Japon manquant plus de 50 plaquages et les hôtes terminant avec 57 % de possession, dont 93 % du ballon dans les dix dernières minutes.

Josh Nasser a ouvert le score avant que Tupou ne franchisse la ligne pour son premier essai, et Angus Bell a ajouté un troisième essai à la 50e minute pour s’assurer que les trois avants de première ligne titulaires avaient marqué — seulement la deuxième occasion dans l’histoire des Wallabies que cet exploit a été réalisé.

Jones, dont l’équipe du Japon recherche toujours sa première victoire de tous les temps face à l’Australie, a reconnu où le match a été perdu. « Nous ne sommes pas une équipe qui peut remporter un match de rugby avec 43 % de possession. Nous avons besoin de 50 % ou plus de possession pour gagner et ensuite nous devenons une équipe vraiment dangereuse. Nous n’avons pas pu le faire aujourd’hui. Le poids de la possession s’est joué contre nous et ensuite nous avons défendu pendant de longues périodes. »

Malgré la lourde défaite, Jones a tiré quelque encouragement de la performance globale de son équipe dans la série. Le Japon a produit du rugby compétitif sur trois des quatre mi-temps jouées contre l’Australie, et l’entraîneur a noté l’inexpérience de son effectif — dix joueurs avec moins de dix sélections ont joué samedi.

Le Japon se concentre maintenant sur la Pacific Nations Cup à domicile, ouvrant sa campagne contre les États-Unis avant une finale décisive à Osaka le 19 septembre.