Le champion du monde Steenkamp devient entraîneur principal de Béziers

Gurthrö Steenkamp, ancien pilier des Springboks et champion du monde de rugby en 2007, a été nommé entraîneur principal d’AS Béziers-Hérault en Pro D2 sur un contrat de trois ans, en remplacement de David Irazoqui qui a récemment quitté le club.

Steenkamp est arrivé en France pour la première fois en 2012, rejoignant Toulouse et aidant le club à remporter le titre Top 14 en 2014 avant de s’engager avec Stade Français en 2017. Il s’est reconverti en coaching en 2019 et a rejoint La Rochelle de Ronan O’Gara en 2021 en tant qu’entraîneur des avants, servant simultanément comme entraîneur des avants de l’équipe espoirs de La Rochelle, les guidant jusqu’aux demi-finales d’Élite à deux reprises en quatre ans.

Le président de Béziers Bob Skinstad — lui-même ancien coéquipier des Springboks de Steenkamp — s’est montré enthousiaste à propos de cette nomination. « L’arrivée de Gurthrö Steenkamp est une excellente nouvelle pour le club », a déclaré Skinstad. « Ayant joué à ses côtés et contre lui, je peux affirmer qu’il est talentueux et une personne très exigeante, et c’est aussi un grand homme. Son vaste expérience en tant que joueur et entraîneur de haut niveau sera essentielle pour aider le club à progresser et à atteindre ses objectifs. »

L’arrivée de Steenkamp n’a pas été la seule annonce importante de Béziers avant la nouvelle campagne. Le centre Malakai Fekitoa, ancien All Black et international samoan, s’est également engagé avec le club jusqu’en 2029, apportant un prestige international considérable à l’effectif.

Le club a également connu des départs notables, avec le Roumain Taylor Gontineac, les internationaux portugais Hugo Aubry et Hugo Camacho, et l’international samoan Otunuku Pauta tous confirmés comme partants. Samuel Marques, le demi de mêlée des Lobos crédité d’avoir aidé Béziers à éviter la relégation lors des deux derniers matchs de la saison, a également quitté le club pour rejoindre Carcassonne.

Béziers a connu une difficile campagne 2024/25, passant une grande partie de la saison en lutte pour le maintien avant de finalement sécuriser son statut en Pro D2 en fin d’année. Steenkamp et Fekitoa seront attendus pour aider à stabiliser le club et viser les play-offs du championnat lorsque la saison Pro D2 2026/27 débutera le 28 août.