Lawes, Marchant et Lozowski font leurs débuts à Sale Sharks face à Bath en PREM Rugby Cup

Sale Sharks alignera trois internationaux anglais lors de leur réception de Bath en ouverture de PREM Rugby Cup dimanche, avec l’entraîneur principal Alex Sanderson qui a choisi une XV de toute première force plutôt que d’utiliser la compétition de début de saison pour tester ses joueurs en marge.

Le troisième ligne Courtney Lawes et le centre/ailier Joe Marchant arrivent tous deux de France en tant que recrues estivales de prestige, tandis que l’ouvreur Alex Lozowski revient dans le nord de l’Angleterre après une carrière passée à Leeds, Wasps et Saracens. Les trois font directement leur entrée dans le XV de départ.

Les piliers anglais Bevan Rodd et la troisième ligne composée de Tom Roebuck et Joe Carpenter sont également retenus, aux côtés des internationaux écossais Gus Warr à la mêlée et Arron Reed à l’aile, soulignant l’ambition de la sélection de Sale.

Deux autres recrues estivales, le deuxième ligne Christ Tshiunza et le demi de mêlée Xavier Roe, débutent sur le banc et feront leurs propres débuts en compétition à leur entrée en jeu. Ernst van Rhyn conserve le brassard de capitaine et forme une deuxième ligne physiquement impressionnante aux côtés de Ben Bamber.

Bath arrive au stade AJ Bell après avoir ouvert sa préparation par une défaite 53-42 en déplacement à Perpignan. Les visiteurs seront confiants dans leur palmarès en coupe face à cet adversaire cependant — ils ont réalisé un doublé sur Sale lors de la compétition de la saison dernière, remportant 20-0 à domicile avant une victoire écrasante 60-19 à Salford en route vers les demi-finales.

XV de départ de Sale Sharks: 15. Joe Carpenter, 14. Tom Roebuck, 13. Joe Marchant, 12. Rekeiti Ma’asi-White, 11. Arron Reed, 10. Alex Lozowski, 9. Gus Warr; 1. Bevan Rodd, 2. Nathan Jibulu, 3. Tye Raymont, 4. Ernst van Rhyn (c), 5. Ben Bamber, 6. Courtney Lawes, 7. Sam Dugdale, 8. Jacques Vermeulen.

Remplaçants: 16. Alfie Longstaff, 17. Ralph McEachran, 18. Patreece Bell, 19. Christ Tshiunza, 20. Tristan Woodman, 21. Xavier Roe, 22. Ollie Davies, 23. Marius Louw.