L'Australie vise un doublé historique aux SVNS en se dirigeant vers la finale de Bordeaux

Les équipes de rugby à sept masculine et féminine australiennes visent un deuxième doublé au championnat après avoir toutes deux remporté les tournois aux SVNS d’Espagne à Valladolid, mettant en place une dernière manche décisive à Bordeaux.

L’équipe féminine a mis fin à une série de cinq défaites consécutives contre la Nouvelle-Zélande en demi-finale avant de vaincre les États-Unis 27-14 en finale, se hissant en tête du classement du championnat féminin avec une courte avance de deux points sur les Black Ferns. L’équipe masculine, quant à elle, est revenue de 14-0 en arrière pour vaincre les Blitzboks d’Afrique du Sud, champions en titre, 26-19 en finale, grimpant à la troisième place du classement du championnat masculin — à huit points des leaders sud-africains.

Il s’agissait du premier doublé entièrement australien lors d’un tournoi de rugby à sept depuis les SVNS de Sydney en 2018. Dans l’histoire entière du circuit HSBC SVNS, seule la Nouvelle-Zélande et l’Australie ont jamais réalisé un doublé des deux séries en une seule saison, l’unique cas australien remontant à 2021/22.

« Nous n’étions pas vraiment inquiets quand nous étions menés 14-0 », a déclaré James Turner, star de l’équipe masculine, à ABC Sport. « Nous savions que nous devions juste récupérer le ballon. Vingt-six points d’affilée ont montré que quand nous avons le ballon, nous sommes assez difficiles à arrêter. »

Le chemin vers un doublé à Bordeaux est compliqué par les blessures subies à Valladolid. La demi-d’ouverture féminine Tia Hinds a été écartée avec une blessure au mollet, Amahli Hala étant appelée en remplacement. Maddison Levi devrait jouer malgré une blessure au genou subie le week-end dernier. Du côté masculin, Dietrich Roache manquera Bordeaux avec une blessure à la cheville, remplacé par Jayden Blake, tandis que Turner lui-même est suspendu jusqu’aux finales après avoir reçu un carton rouge en grande finale de Valladolid.

Pour que les hommes remportent le championnat, ils devront remporter le tournoi sans partage tandis que l’Afrique du Sud devrait terminer quatrième ou plus bas. Turner a reconnu la difficulté de la tâche mais a soutenu l’Australie pour livrer.

« Tout le monde dans notre compétition peut la remporter, et c’est ce qui la rend un peu plus excitante », a déclaré Turner.