L'Angleterre change d'hôtel à Buenos Aires pour éviter les célébrations de la Coupe du Monde

L’Angleterre a déménagé sa base de Buenos Aires avant son retour à la maison lundi, en choisissant un hôtel près de l’aéroport pour éviter les célébrations si l’Argentine bat l’Espagne en finale de la Coupe du Monde FIFA — une précaution prise après que les scènes de mercredi soir aient obligé les joueurs à chercher des bouchons d’oreille jusqu’à 4h du matin.

Des centaines de milliers de supporters argentins ont envahi la Plaza de la República suite à la victoire 2-1 de l’Albiceleste en demi-finale face à l’équipe de Thomas Tuchel, se rassemblant autour du célèbre Obélisque situé directement devant l’hôtel où l’équipe de Steve Borthwick séjournait. Les feux d’artifice ont continué toute la nuit, des barrières en acier ont été érigées autour du bâtiment, et des bouchons d’oreille ont été distribués aux joueurs et au staff.

« Je ne dirais pas que tout le monde a bien dormi la nuit dernière — il y avait encore des feux d’artifice à 4h du matin », a déclaré Borthwick. « La plupart d’entre nous étaient de l’autre côté de l’hôtel et des bouchons d’oreille ont été distribués à tout le monde, donc nous étions préparés à cela. »

L’entraîneur principal du rugby anglais a décrit son passage sur la terrasse de l’hôtel en fin de soirée pour trouver des joueurs regardant le spectacle se dérouler en bas. « Des gens qui sautaient pendant des heures dans les rues. Des feux d’artifice qui explosaient. C’était quelque chose à voir », a-t-il dit. « Nous aurions évidemment tous voulu que l’Angleterre gagne, mais l’une des expériences du voyage est de voir un spectacle comme celui-ci dans une autre partie du monde. »

L’équipe se rend à Santiago del Estero pour le match du Championnat des Nations de samedi contre les Pumas avant de revenir à Buenos Aires le lendemain — un calendrier qui risque de reproduire les scènes de 2022 quand des millions de personnes se sont rassemblées autour de l’Obélisque après que l’Argentine ait remporté la Coupe du Monde. La décision de se relocaliser dans un hôtel près de l’aéroport élimine cette incertitude logistique.

Borthwick a nommé un XV inchangé par rapport à l’équipe qui a battu les Fidji la semaine dernière, ce qui signifie que Henry Pollock reste sur le banc malgré un triplé marqué en tant que remplaçant. Le joueur de 21 ans a attiré l’attention en Argentine après l’émergence d’une vidéo le montrant en train de faire des grimaces et de faire des gestes pour demander le silence à une foule de locaux — beaucoup portant les couleurs nationales — depuis le bus de l’équipe après une séance d’entraînement mercredi.

Borthwick a défendu la conduite du troisième ligne. « Henry est plein de caractère », a-t-il dit. « Nous voulons du caractère dans notre jeu et du caractère dans notre équipe. Cette équipe embrasse vraiment ce qu’il apporte. Il faut toutes sortes de personnalités différentes et nous avons des joueurs qui ne feraient pas cela et puis vous avez Henry qui le ferait. Nous l’acceptons. »