L'Angleterre aligne trois débutants sur le banc, Borthwick fait le minimum de changements face aux Fidji

Steve Borthwick a nommé trois joueurs sans sélection sur son banc de remplaçants alors que l’Angleterre n’apporte que deux changements à son XV de départ pour le match du Championnat des Nations de samedi contre les Fidji au Hill Dickinson Stadium d’Everton à Liverpool.

Benhard Janse van Rensburg, Noah Caluori et George Kloska de Bristol Bears sont tous en lice pour leurs débuts en sélection depuis le banc, marquant une injection significative de nouveaux visages malgré les altérations minimales du XV titulaire. L’Angleterre aborde le match en quête de sa première victoire en six matchs de Test et seulement de sa deuxième de 2026, après avoir été battue 45-21 par l’Afrique du Sud à Ellis Park la semaine dernière.

Dans le XV de départ, Tommy Freeman se déplace de centre extérieur à l’aile suite à la blessure de Cadan Murley, tandis que Henry Slade — qui était parmi les remplaçants à Johannesburg — intègre la ligne de trois-quarts. Guy Pepper prend le poste d’ailier de première ligne, Tom Curry se retrouvant sur le banc.

Les remplaçants ont été davantage restructurés, avec seulement quatre survivants du match contre l’Afrique du Sud. Asher Opoku-Fordjour, pilier de remplacement la semaine dernière, passe à la couverture de pilier gauche en l’absence du blessé Beno Obano. Ce changement de position a créé de la place pour que Kloska fasse ses débuts, tandis que Van Rensburg — un coéquipier de Sale Sharks né en Afrique du Sud — s’est qualifié pour l’Angleterre cette semaine, et le jeune demi de mêlée Caluori arrive également.

L’inclusion de Van Rensburg et Caluori signifie que l’Angleterre fonctionnera avec une répartition 5-3 avant-arrière sur le banc pour la première fois en plus d’un an. Charlie Ewels sort complètement de l’effectif pour accueillir l’arrière supplémentaire, laissant l’Angleterre sans couverture de deuxième ligne parmi les remplaçants. Ollie Chessum débute en troisième ligne, offrant une assurance de deuxième ligne si nécessaire.

« Nous avons eu une semaine de préparation vraiment positive, et les joueurs ont bien travaillé à l’entraînement », a déclaré Borthwick. « Nous savons que les Fidji poseront un défi difficile. C’est une équipe dangereuse qui exigera le meilleur de nous. C’est fantastique de jouer au Hill Dickinson Stadium, qui est un lieu exceptionnel. Il y a une véritable passion pour le rugby dans le nord de l’Angleterre, et nous attendons avec impatience une atmosphère brillante à Liverpool. »

XV de l’Angleterre: Marcus Smith; Tommy Freeman, Henry Slade, Seb Atkinson, Immanuel Feyi-Waboso; Fin Smith, Jack van Poortvliet; Ellis Genge, Jamie George (capt.), Joe Heyes, Alex Coles, George Martin, Ollie Chessum, Guy Pepper, Ben Earl.

Remplaçants: Luke Cowan-Dickie, Asher Opoku-Fordjour, George Kloska, Tom Curry, Henry Pollock, Alex Mitchell, Benhard Janse van Rensburg, Noah Caluori.