Landsberg quitte les Lions pour Exeter et vise une sélection au Zimbabwe

Darrien Landsberg est sur le point de quitter les Lions pour rejoindre Exeter Chiefs sur un contrat de deux ans. Le deuxième ligne né au Zimbabwe vise une première sélection internationale après des années passées à attendre un appel des Springboks qui n’a jamais abouti.

Landsberg, qui fêtera ses 28 ans en juillet, frappait à la porte de Rassie Erasmus l’année dernière pour une invitation au stage d’alignement des Springboks au Cap mais n’a pas été retenu. Né au Zimbabwe et élevé à Johannesburg, il n’a jamais représenté le pays de sa naissance, ayant attendu une opportunité avec les Boks. Le transfert à Sandy Park pourrait désormais lui ouvrir la porte pour affronter l’Angleterre à la Coupe du Monde de Rugby 2025.

Cet avant de 1,96 m et 111 kg est polyvalent et peut évoluer aux deux postes de deuxième ligne et troisième ligne aile. Il aurait disputé 51 matchs pour les Lions. Son départ a été accéléré par l’arrivée de Hyron Andrews en provenance de Sale Sharks, ce qui aurait limité son temps de jeu à Johannesburg. La défaite en quart de finale de l’URC face à Leinster devrait avoir été sa dernière apparition sous le maillot du club.

Landsberg a commencé sa carrière aux Golden Lions avant un passage aux Pumas, et devient le deuxième deuxième ligne à quitter les Lions cet été après Ruben Schoeman, qui a rejoint le demi d’ouverture Lubabalo Dobela à Narbonne en Nationale.

Sa signature coïncide également avec un moment important dans l’histoire extra-sportive d’Exeter. Les documents relatifs à la reprise de Black Knight Entertainment des Chiefs ont été signés et devraient être annoncés dans les deux prochaines semaines. L’entraîneur principal Rob Baxter devrait poursuivre son recrutement estival une fois l’accord finalisé.

Baxter avait précédemment indiqué qu’il disposait de place dans sa masse salariale mais avait déjà dépensé son budget alloué pour la saison prochaine. La reprise de Black Knight devrait fournir des ressources financières supplémentaires. Exeter a été battu par Northampton Saints en finale de la Gallagher Premiership le week-end dernier.