Tommaso Allan vise une quatrième Coupe du Monde de Rugby avec son retour à Zebre

Tommaso Allan est de retour en Italie pour la première fois depuis des années, ayant signé pour Zebre Parma, et l’arrière polyvalent aux 91 sélections a un objectif clair: une quatrième Coupe du Monde de Rugby quand l’Australie accueillera le tournoi en 2025.

Le trentenaire a passé sa carrière à franchir les frontières — se développant à Henley RFC et à l’académie de Wasps en Angleterre, passant par Western Province en Afrique du Sud, et effectuant des passages en France et en Angleterre avant de retourner dans son pays. La place de Zebre dans le Championnat d’Irlande et du Royaume-Uni multi-nations signifie que les pérégrinations continuent, du moins en esprit.

« Je n’aurais jamais imaginé que ce métier m’aurait mené dans autant de pays différents et que j’aurais joué pendant autant d’années », a déclaré Allan. « Je pense que c’est ma 14e saison. J’ai joué beaucoup de matchs pour l’équipe nationale, ce que je n’aurais jamais pensé possible quand j’étais jeune. »

Allan est né à Vicence mais a déménagé en Angleterre avec sa famille à l’âge de huit ans, sans parler un mot d’anglais à son arrivée. C’est là, dans son club local, que sa carrière de rugbyman a pris racine. « C’est là que mon rugby a grandi », a-t-il dit. « Nous avons trouvé le club de rugby local où j’habitais, j’ai commencé à jouer pour eux et je n’ai jamais vraiment arrêté après ça. »

Son lien avec l’Afrique du Sud est également profond. Son père est né à Glasgow mais a été élevé à Durban, et son oncle a représenté les Springboks. Allan a passé un été à l’ancienne école de son père avant de décrocher une place à l’académie de Western Province — une étape formative sur un parcours de carrière que peu auraient pu prédire.

Maintenant, avec l’âge qui commence à se faire sentir physiquement, Allan se concentre sur le fait de tirer le meilleur parti du temps qui lui reste. « C’est une sensation différente de savoir qu’on approche un peu de la fin de sa carrière », a-t-il dit. « Je ne sais pas combien d’années il me reste, si c’est trois, quatre, une. J’essaie juste d’en profiter au maximum. »

À Zebre, il a adopté un rôle de leader aux côtés d’une jeune équipe. « Il y a beaucoup de jeunes ici et j’essaie de les aider autant que possible », a-t-il dit. « En même temps, je pense qu’il y a des choses que je peux encore améliorer dans mon jeu. »

En repensant à 14 saisons, Allan a offert une réflexion candide: « J’essaie de penser à moi quand j’avais 15, 16 ans, avec de grandes aspirations. Je suis sûr que le Tommy de 15 ans serait assez fier de ce que j’ai réalisé — et j’espère pouvoir réaliser un peu plus avant de terminer. »