Baxter confirme l'intérêt d'Exeter pour le deuxième ligne des Pumas Goedhals mais prévient que l'accord n'est pas finalisé

Exeter Chiefs sont en pourparlers pour recruter le deuxième ligne des Pumas André Goedhals, mais l’entraîneur principal Rob Baxter a mis en garde: l’accord reste en suspens tandis que la franchise sud-africaine pèse ses options. Le joueur de 21 ans, qui détient un passeport britannique après être né dans le Devon, est devenu la cible principale d’Exeter pour compenser l’absence prolongée du deuxième ligne italien Andrea Zambonin.

Baxter a révélé qu’il recherchait des renforts en deuxième ligne depuis qu’il a appris, au cours de l’été, que Zambonin manquerait une part importante de la saison suite à une opération de l’épaule. Goedhals a retenu son attention après une impressionnante campagne de Currie Cup avec les Pumas, incluant une apparition en finale le mois dernier, que le côté de Mbombela a perdue 23-16 face aux Griquas à Kimberley.

« Tout ce que je peux dire, c’est que nous recherchons activement un remplacement de deuxième ligne pour André Zambonin depuis que nous savions qu’il manquerait une part importante de la saison, et nous pourrions être proches de conclure avec André », a déclaré Baxter. « Mais je ne peux pas dire que tout est signé, scellé et livré car ce serait irrespectueux envers les Pumas — ils prennent encore des décisions, et la balle est dans leur camp. »

Baxter a tenu à souligner que la nature publique de l’intérêt n’était pas une tentative de faire pression sur le côté sud-africain pour accélérer la résolution. « Cela semble un peu irrespectueux envers les Pumas. Ce n’est pas une tentative de forcer les choses et d’accélérer le processus. Nous attendons que le processus approprié se déroule en Afrique du Sud », a-t-il ajouté.

Goedhals a grandi à Riversdale dans le Western Cape et a fréquenté l’Oakdale Agricultural High School avant de recevoir des honneurs chez les Springboks moins de 20 ans. Il s’est transféré aux Pumas après avoir eu du mal à percer aux Stormers, et sa forme en Currie Cup cette saison a désormais attiré l’intérêt du club de Premiership.

Sa qualification anglaise — découlant de sa naissance dans le Devon pendant la période où ses parents vivaient et travaillaient en Angleterre — ferait de lui un ajout simple du point de vue de l’enregistrement de l’effectif pour Exeter, qui cherche à renforcer un pack avant affaibli à mesure que la saison de Premiership progresse.