Leinster face back-row crisis as Jack Conan adds shoulder injury to Doris absence

Leinster font face à une crise croissante au sein de la troisième ligne après avoir confirmé que Jack Conan a subi une blessure à l’épaule lors de leur victoire 48-23 en Ligue des Champions, première journée, contre Clermont ASM au Stade Marcel-Michelin, s’ajoutant à l’absence prolongée de Caelan Doris. La province a indiqué qu’une évaluation supplémentaire est nécessaire avant qu’un délai puisse être établi.

La blessure est survenue de manière bittersweet. Conan, 33 ans, avait percé deux défenseurs français juste après une remise en jeu pour marquer un essai décisif en deuxième mi-temps qui a effectivement mis fin à tout espoir de retour de Clermont — avant de quitter le terrain avec le problème à l’épaule peu après.

Le timing est particulièrement dommageable pour Leinster et l’Irlande. Avec Doris déjà écarté en raison d’une blessure au pied et au genou, Conan s’était imposé comme le candidat principal pour assurer le rôle de n°8 lors d’une série exigeante de matchs domestiques et européens. L’entraîneur principal Leo Cullen et le sélectionneur irlandais Andy Farrell font maintenant face à un vide important à combler à l’un des postes les plus exigeants physiquement du terrain.

Dans leur bulletin d’équipe, Leinster a confirmé le statut de Conan: « Jack Conan a subi une blessure à l’épaule lors du match EPCR contre Clermont Auvergne et nécessitera une évaluation supplémentaire. »

Le bulletin de blessures s’étend au-delà de Conan. Jordan Larmour nécessitera également une évaluation supplémentaire pour une blessure au mollet, tandis que Hugh Cooney a subi une blessure à la main et Andrew Osborne une blessure à la tête, tous deux lors du match de l’équipe A contre Edinburgh. Leinster n’a fourni aucune mise à jour sur Harry Byrne (commotion), Jack Boyle (Achille), RG Snyman (genou), Caelan Doris (pied et genou), Paddy McCarthy (pied) ou Diarmaid Mangan (pied).

Malgré les préoccupations liées aux blessures, le résultat lui-même a représenté une déclaration européenne forte de Leinster. Ils étaient menés 16-15 à la mi-temps avant de marquer 33 points sans réponse en deuxième mi-temps pour remporter une victoire bonus sur le sol français.

Le prochain match de Leinster est un derby URC contre Munster à l’Aviva Stadium.