Les Highlanders recrutent Jimmy Maher comme entraîneur adjoint pour la saison Super Rugby 2027

Les Highlanders ont renforcé leur staff d’entraîneurs pour 2027 en signant Jimmy Maher, entraîneur principal de North Harbour Hilux NPC, sur un contrat d’un an. Il rejoint un groupe qui comprend déjà l’entraîneur principal Jamie Joseph et l’ancien All Black Ben Smith.

Les références de Maher s’appuient sur un redressement rapide à North Harbour. En 2025, la province a terminé dernière du classement NPC; sous sa direction en 2026, elle a grimpé à la quatrième place de la saison régulière et s’est qualifiée pour les quart-de-finales. Plusieurs joueurs de rugby de club ont également obtenu des contrats Super Rugby Pacific durant son mandat, soulignant sa réputation en matière de développement des joueurs.

Joseph a cité cette orientation développementale comme centrale dans cette nomination. « L’expertise d’entraîneur de Jimmy, ses qualités de leader et sa passion véritable pour le développement des joueurs étaient les compétences clés que nous recherchions, » a-t-il déclaré. « C’est un rôle qui aidera à renforcer une mentalité de développement améliorée au sein de l’équipe, avec pour objectif l’amélioration continue des joueurs tout au long de la saison. Il a démontré la capacité à se connecter avec les joueurs, à les challenger pour qu’ils s’améliorent, et à aider à créer des environnements où les individus et les équipes peuvent s’épanouir. »

Maher a déclaré qu’il était attiré par l’histoire de la franchise et sa culture de production de joueurs de qualité. « Les Highlanders ont une histoire prestigieuse, une base de supporters passionnée, et une réputation pour développer des joueurs et des personnes de qualité, » a-t-il dit. « J’ai hâte de travailler aux côtés du staff d’entraîneurs, du personnel et des joueurs pour construire vers l’avenir et continuer à rechercher le succès. »

L’annonce intervient après la confirmation il y a trois semaines par la franchise basée à Dunedin de Boris Stankovich comme nouvel entraîneur des avants et de la mêlée. Stankovich, ancien joueur et entraîneur de Coventry, apporte une expérience internationale acquise lors de passages à Leicester Tigers et en tant qu’entraîneur de mêlée pour le Canada et la Russie.

« Il a une réputation pour fournir de la clarté, du détail technique et une autorité calme à la mêlée, » a déclaré Joseph à propos de Stankovich. « Il comprend comment construire un pack qui fonctionne ensemble, et il est passionné par le développement des joueurs. »

Les deux nominations aident à combler les lacunes laissées par les départs récents de l’entraîneur des filières nationales Kane Jury et de l’ancien entraîneur intérimaire des Highlanders Clarke Dermody. Le staff d’entraîneurs complet des Highlanders pour 2027 comprend désormais Joseph, Smith, Maher, Stankovich, l’entraîneur des attaques Ryan Bambry et l’ancien entraîneur principal des Kiwis Rugby League David Kidwell.