L'ailier des Chiefs Coombes-Fabling s'engage pour deux ans à Oyonnax en Pro D2

Liam Coombes-Fabling quittera les Chiefs à la fin de la saison 2026 de Super Rugby Pacific, ayant accepté un contrat de deux ans avec le club français de Pro D2 Oyonnax. L’ailier de 27 ans devient le dernier joueur néo-zélandais à s’engager auprès du rugby français, rejoignant un club situé à seulement une heure de Genève.

Ce transfert couronne une saison en Super Rugby exceptionnelle pour Coombes-Fabling, qui a disputé un nombre record personnel de 10 matchs en tant que titulaire aux ailes et arrière, marquant quatre essais — égalant le total qu’il avait accumulé au cours de ses 16 apparitions précédentes en Super Rugby combinées.

Le directeur sportif d’Oyonnax, Fabien Cibray, a salué cette signature, mettant en avant les qualités physiques et le caractère du joueur. « Liam est un petit joueur mais très rapide et très polyvalent car il peut évoluer à l’aile et à l’arrière, avec un très bon jeu de pied », a déclaré Cibray. « Aux Chiefs, il est connu pour ses valeurs sur et en dehors du terrain. »

Oyonnax a terminé quatrième de la saison 2025/26 de Pro D2 avant de subir une lourde défaite 48-7 en demi-finale face aux futurs champions Vannes. Coombes-Fabling arrivera avec l’expérience de jouer sous pression, ayant considérablement augmenté son apport pour les Chiefs cette saison en l’absence de ses coéquipiers All Blacks blessés Leroy Carter et Emoni Narawa, ainsi qu’Etene Nanai-Seturo — qui a lui-même signé un contrat de trois ans avec ASM Clermont Auvergne.

Malgré ces absences, les Chiefs ont assuré la deuxième tête de série en Super Rugby Pacific, aidés par l’émergence de la nouvelle recrue Kyren Taumoefolau et les performances remarquables de la jeune recrue Issac Hutchinson en tant qu’ailier.

Coombes-Fabling, qui compte six sélections avec les Highlanders et a fait ses débuts avec Waikato en 2020, a été désigné pour débuter à l’aile droite pour les Chiefs lors de la demi-finale de Super Rugby Pacific de ce week-end contre les Crusaders — ce qui lui donnera une dernière chance de remporter un titre avec la franchise avant de partir en France.