L'Afrique du Sud U20 renverse un déficit de 14 points et accède aux demi-finales du Championnat du monde junior en tête de série

L’Afrique du Sud U20 a produit un comeback remarquable à Tbilissi mardi, en renversant un déficit de 14-0 en première mi-temps pour vaincre le Pays de Galles U20 52-33 et accéder aux demi-finales de la Coupe du Monde de Rugby junior en tant que première tête de série. Le résultat a confirmé la place des Junior Boks au sommet de la Poule A et a mis en place un alignement final à quatre de haut niveau.

Les demi-finales ont été déterminées par trois chocs décisifs en troisième journée, avec l’Angleterre U20 contre l’Argentine U20 en Poule C et la France U20 contre l’Australie U20 en Poule D qui ont également décidé des places restantes. La Nouvelle-Zélande U20 avait déjà donné le ton plus tôt dans la journée à l’AIA Arena de Koutaïssi, enregistrant une victoire dominante 45-15 contre l’Italie U20 — sept joueurs différents franchissant la ligne — pour devenir la première équipe à réserver sa place dans le dernier carré.

La qualification de l’Angleterre a été la plus dramatique. L’équipe d’Andy Titterrell menait 35-12 en deuxième mi-temps avant d’être réduite à 13 joueurs, et a dû défendre désespérément lors de la dernière action du match pour survivre à un thriller 40-38 contre l’Argentine au Stade d’Avchala.

La France a complété le tableau des demi-finales avec une victoire 34-29 contre l’Australie à l’AIA Arena, l’ailier Lucas Andjisseramatchi marquant deux fois pour propulser Les Bleuets en tant que vainqueurs de la Poule D.

Tous les quatre vainqueurs de poule ayant collecté des victoires bonus sur leurs trois matchs, les têtes de série ont été décidées à la différence de points. L’Afrique du Sud a dominé le classement avec +125, devant la France (+60), la Nouvelle-Zélande (+57) et l’Angleterre (+37). En conséquence, l’Afrique du Sud affrontera l’Angleterre, et la Nouvelle-Zélande rencontrera la France dans les demi-finales du Championnat lundi 13 juillet, à Tbilissi.

Les équipes éliminées — le Pays de Galles, l’Argentine et l’Australie — descendent aux demi-finales pour la cinquième place dimanche 12 juillet, où elles seront rejointes par l’Écosse U20, qui a terminé deuxième de la Poule B après avoir battu le Japon U20 43-32. L’Australie, en tant que plus haut classée des trois deuxièmes de poule, affrontera le Pays de Galles, tandis que l’Argentine affrontera l’Écosse.