Van Graan face à une décision de dernière minute sur Spencer avant le déplacement à Montpellier

Johann van Graan doit décider s’il va aligner le capitaine de Bath Ben Spencer pour sa première apparition de la saison quand le club de Premiership recevra Montpellier à The Rec samedi lors de son ouverture en Ligue des Champions.

Spencer n’a pas joué pour Bath depuis son opération de l’épaule en été, Tom Carr-Smith, Bernard van der Linde et Ieuan Davies assurant la couverture au poste de demi de mêlée en son absence. Van der Linde gère également actuellement une blessure, ce qui ajoute de la complexité à la sélection de van Graan.

« Nous prendrons une décision plus tard dans la semaine si nous allons avec Ben; il n’a pas joué depuis longtemps mais c’est notre capitaine », a déclaré van Graan.

Le casse-tête de la sélection est aggravé par l’absence de Miles Reid, qui a subi une commotion cérébrale lors de la défaite 71-48 de Bath à Northampton le week-end dernier — un match qui marquait sa 150e apparition pour le club. Reid n’a pas réussi son test de commotion et fait face à un repos obligatoire de 12 jours.

« Il n’est pas disponible pour le week-end. Il a échoué son test de commotion, donc il est en repos de 12 jours, donc même pour Gloucester, ça va être serré », a confirmé van Graan. « Il allait bien après le match. Évidemment c’était un grand jour pour lui, son 150e match. Mais il n’est pas disponible. »

Avec Reid et Sam Underhill tous deux indisponibles, l’ailier anglais Guy Pepper devrait supporter une grande partie du travail en mêlée pour Bath ce week-end. Pepper est impatient d’aller plus loin dans la compétition que la saison dernière, quand Bath a été éliminé en demi-finale par Bordeaux.

« Nous avons très faim de cette compétition », a déclaré Pepper. « Vous avez vu l’année dernière ce que nous avons fait. Je pense que nous avons quitté le terrain en nous pinçant car je pense que nous étions dedans. À ce niveau, ce sont des détails, un ou deux moments nous ont laissé tomber dans le match, et en tant que groupe je pense que nous savions où nous pouvions arriver. »

Il y a eu au moins une bonne nouvelle concernant les blessures de la part de van Graan, qui a confirmé que Louie Hennessey est revenu à l’entraînement complet avant la campagne européenne.