Les Wallabies promettent d'affronter Barrett et Tupaea physiquement à Sydney

Les Wallabies ont désigné les centres des All Blacks Jordie Barrett et Quinn Tupaea comme les dangers qu’ils doivent neutraliser physiquement lorsque les deux équipes se rencontreront à Sydney samedi lors du deuxième test de la Coupe Bledisloe.

Barrett a été une présence dominante à Eden Park le week-end précédent, remportant des duels aériens et effectuant des plaquages dominants qui ont valu des pénalités à l’avantage. Tupaea, quant à lui, a causé des problèmes avec ses portages agressifs et sa menace sur le ballon — une combinaison qui a fait de la paire le centre de terrain de première ligne de la Nouvelle-Zélande depuis que Tupaea a été déplacé au centre extérieur l’année dernière, un changement qui a donné lieu à une performance d’essais en doublon à Perth lors du match correspondant de 2025.

« Quinn Tupaea est un porteur de ballon difficile. Il l’a bien amené au contact », a déclaré l’ailier des Wallabies Harry Potter, qui est entré en jeu en tant que remplaçant à Auckland après que le demi d’ouverture Len Ikitau ait été contraint de quitter le terrain en raison d’une blessure. « Certainement deux menaces que nous allons devoir affronter physiquement cette semaine pour obtenir le résultat. »

Potter a également noté que la présence aérienne de Barrett a été utilisée à bon escient par les All Blacks, notamment un duel qu’il a remporté contre Joseph Suaalii dans la préparation de l’essai d’ouverture de la Nouvelle-Zélande. Suaalii, qui est revenu au centre après l’introduction de Potter, a reconnu le duel aérien comme un domaine nécessitant un ajustement mais a été réservé sur les détails.

« C’est difficile. Je ne veux vraiment pas en parler parce que je ne veux pas leur donner notre plan de jeu pour cette semaine », a déclaré Suaalii. « Nous savons ce que nous devons faire en entrant samedi. Très confiants dans nos entraîneurs et nous en tant qu’équipe pour vraiment nous concentrer sur ce domaine. »

Suaalii, ancien ailier de la NRL qui est lui-même une menace aérienne importante, a pointé les différences techniques entre les coups de pied de la ligue de rugby et de l’union comme faisant partie du défi. « Le vol du ballon est différent. C’est à nous les gars de travailler dessus et de nous améliorer », a-t-il déclaré.

Potter a également abordé le paysage tactique en évolution autour du duel aérien suite aux changements de règles sur l’escorte, notant que les équipes du jeu recherchent toujours les approches les plus efficaces. « Il y avait autrefois des escortes, et les équipes sont devenues vraiment, vraiment bonnes à cela », a-t-il déclaré. « C’a été une évolution vraiment intéressante de ce que sont les tactiques au cours des deux dernières années. »

Avec le doublon d’essais de Tupaea du match de Perth frais à l’esprit australien, les Wallabies seront sous pression pour contenir une combinaison de centre-terrain qui devient de plus en plus difficile à arrêter.